Pacers tentam parar derrapagem contra Celtics invictos

O Indiana Pacers espera encerrar uma sequência de três derrotas consecutivas na quarta-feira à noite, quando receberá o invicto Boston Celtics em um confronto entre times que se enfrentaram nas finais da Conferência Leste da temporada passada.

Indiana abriu esta temporada com uma vitória sobre Detroit, mas o revés de 119-115 de segunda-feira contra Orlando foi a terceira derrota consecutiva do time. Os Pacers superaram um déficit de 13 pontos no terceiro quarto para assumir uma liderança de oito pontos no quarto, mas Orlando recebeu uma performance de 50 pontos de Paolo Banchero e foi o melhor time na reta final.

"Não vencemos o jogo, mas seguimos em uma direção melhor do que nos três primeiros jogos", disse o técnico do Indiana, Rick Carlisle. "Isso é positivo. ... Fomos melhores (contra Orlando). Tínhamos algo em nossas mãos que perdemos. Isso é decepcionante. Fizemos muitas coisas boas e temos que continuar a limpar as coisas que temos que limpar."

Pascal Siakam teve 26 pontos, o recorde da equipe, e nove rebotes para os Pacers, que perderam quatro seguidas para os Celtics nas finais de conferência da temporada passada. Tyrese Haliburton teve 19 pontos, 10 assistências e nove rebotes na derrota para o Magic na segunda-feira.

Os Pacers erraram 10 de suas 30 tentativas de lances livres.

"Eu me sinto encorajado por essa performance como um grupo", disse Haliburton. "Sabe, nós seguiremos em frente daqui. Entendemos que nosso ritmo não foi tão alto quanto na temporada passada, mas estamos apenas tentando fazer um trabalho melhor de acelerar o jogo e jogar de forma mais aleatória. Eu acho que fizemos um bom trabalho nisso.

"Outra oportunidade contra o melhor time da liga (em Boston). Se você é um competidor, você ama isso. Acho que é outra oportunidade para nós crescermos."

Boston, o atual campeão da NBA, permaneceu invicto em quatro jogos ao derrotar Milwaukee por 119-108 na segunda-feira. O armador do Celtics, Payton Pritchard, teve um de seus melhores jogos como profissional ao sair do banco para marcar 28 pontos em 28 minutos. Ele fez 10 de 14 tentativas de field goal, incluindo 8 de 12 cestas de 3 pontos.

"O cara é simplesmente bom", disse o técnico do Boston, Joe Mazzulla. "Ele nos manteve na disputa no primeiro tempo e está encontrando maneiras diferentes de impactar os jogos. ... Ele é apenas um competidor. Adoro vê-lo jogar."

Pritchard marcou dois dígitos em cada um dos últimos três jogos. Após a performance de segunda-feira, ele empatou na liderança da NBA em cestas de 3 pontos com 19.

"Payton é um matador", disse o atacante do Boston Jaylen Brown. "Ele está sempre querendo pressionar a defesa. Se você não pressionar e não marcá-lo, ele vai te destruir."

Brown marcou 21 dos 30 pontos da equipe no segundo tempo.

"Ele sabe quando assumir o controle de um jogo", disse Mazzulla. "Ele sabe quando chegar ao seu lugar. Ele saiu de um tempo e conseguiu um e-um. Ele simplesmente sabe como jogar dentro do ataque. Então eu gosto de vê-lo escolher bem os lugares. Eu acho que ele fez um ótimo trabalho nisso no segundo tempo."

O jogo de quarta-feira será o início de uma viagem de quatro jogos para Boston.

--Mídia de nível de campo