Pacers vencem o Thunder e levam as finais para o jogo 7

Obi Toppin marcou 20 pontos vindo do banco para liderar um esforço ofensivo equilibrado enquanto o Indiana Pacers empatou as finais da NBA com uma vitória de 108 a 91 sobre o Oklahoma City Thunder no jogo 6 na quinta-feira em Indianápolis.

As finais serão disputadas em um sétimo jogo, em que o vencedor leva tudo, pela primeira vez desde 2016.

O jogo 7 será domingo em Oklahoma City.

Houve pouco drama na quinta-feira, já que Indiana saiu na frente no primeiro quarto e não perdeu a liderança.

Andrew Nembhard acrescentou 17 pontos, enquanto Pascal Siakam fez 16 pontos e pegou 13 rebotes, deixando os Pacers a apenas uma vitória do primeiro título da NBA. Tyrese Haliburton, jogando com uma lesão na panturrilha, fez 14 pontos e cinco assistências, e TJ McConnell contribuiu com 12 pontos, nove rebotes, seis assistências e quatro roubos de bola.

Indiana forçou 21 turnovers.

Shai Gilgeous-Alexander liderou o Thunder com 21 pontos, mas teve oito turnovers, o pior da carreira nos playoffs, e apenas duas assistências. Jalen Williams, que marcou 40 pontos no Jogo 5, terminou com apenas 16 pontos.

Perdendo por 30 no início do último quarto, o técnico do Thunder, Mark Daigneault, retirou seus titulares, optando por guardá-los para o Jogo 7.

O Oklahoma City acertou apenas 8 de 30 (26,7%) dos três pontos — 1 de 11 no primeiro tempo.

Os Pacers assumiram o controle no segundo quarto, virando o jogo contra o Thunder.

O Oklahoma City venceu os jogos 4 e 5 da mesma forma que fez em muitos outros jogos nesta temporada: aumentando a pressão na defesa e usando isso para impulsionar seu ataque.

Nos últimos oito minutos antes do intervalo, a defesa de Indiana liderou o jogo com uma sequência de 30 a 9, indo para o intervalo com uma vantagem de 64 a 42.

Os Pacers marcaram 11 dos seus 36 pontos no segundo quarto com sete turnovers do Thunder.

Haliburton, que teve dificuldades no início dos jogos durante boa parte da série, antes mesmo de lesionar a panturrilha direita no início do Jogo 5, ajudou a definir o tom defensivo de Indiana.

No último minuto do tempo, Haliburton subiu perto da linha lateral para roubar a bola após um passe de Williams, e então rapidamente chutou para Siakam quando ele estava saindo da quadra.

Siakam finalizou a jogada com uma enterrada enfática para ampliar a vantagem para 20, depois pegou um rebote após um erro de Chet Holmgren do outro lado e enterrou uma bola de 18 pés pouco antes do estouro do cronômetro, mandando os Pacers para o vestiário com uma vantagem considerável.

Indiana, que cometeu 23 turnovers no Jogo 5, teve apenas dois turnovers no primeiro tempo na quinta-feira.

Os Pacers começaram o jogo de forma lenta, ficando quase quatro minutos sem marcar um field goal e errando seus primeiros oito arremessos, ficando atrás no placar por 10 a 2.

Mas não demorou muito para Indiana diminuir a diferença, marcando oito pontos consecutivos para empatar o jogo menos de um minuto depois de fazer seu primeiro field goal.

Momentos depois, os Pacers assumiram a liderança pela primeira vez e o que provou ser uma vitória definitiva.

Depois de não marcar nenhum field goal no Jogo 5, Haliburton errou seus quatro primeiros arremessos na quinta-feira, antes de receber um passe rápido de Myles Turner após um rebote ofensivo e converter uma cesta de três pontos com pouco mais de quatro minutos restantes no primeiro quarto, colocando Indiana em vantagem por 24 a 17.

Os Pacers continuaram a ampliar sua liderança no terceiro, limitando o Oklahoma City a apenas 18 pontos.

James Johnson, de Indiana, foi expulso no último minuto após uma altercação com Isaiah Joe, de Oklahoma City.

--Mídia de nível de campo