Packers descansados recebem segunda chance surpresa com o quarterback do Bengals, Joe Flacco

Retornando de sua semana de folga com apenas uma derrota nesta temporada, os Packers receberam uma surpresa inesperada de seus visitantes que chegaram a Green Bay no domingo.

Buscando reverter uma sequência de três derrotas consecutivas, o Cincinnati Bengals adquiriu o quarterback Joe Flacco do Cleveland Browns e o colocou no time titular. Os Packers (2-1-1) enfrentaram Flacco há três semanas, quando ele levou os Browns à vitória por 13 a 10.

"Nós o escalamos bastante, o observamos bastante, ele traz muita experiência", disse o técnico do Bengals, Zac Taylor, na quarta-feira, dando as boas-vindas a Flacco diretamente para a função de QB1. "O estilo dele se encaixa no nosso estilo de jogo. Estamos animados para colocá-lo em campo. Vamos escalá-lo esta semana."

Certamente ajudaria Flacco se ele tivesse sua maior arma à disposição no domingo, mas o recebedor estrela Ja'Marr Chase foi listado como questionável no relatório de lesões de sexta-feira devido a uma doença. Chase lidera o time em recepções (32), alvos (45), jardas recebidas (374) e touchdowns recebidos (3) nesta temporada.

A defesa do Green Bay foi dispensada na hora certa, exausta após uma partida de atletismo contra o Dallas Cowboys na Semana 4. Ancorados pelo edge rusher All-Pro Micah Parsons, os Packers dominaram as vitórias iniciais sobre os Lions e os Commanders, mantendo-os sem nenhum touchdown até o quarto período, em duas vitórias consecutivas no início da temporada. Os Packers pareciam estar a caminho da vitória contra o Cleveland.

Os Browns ficaram sem marcar gols até os quatro minutos finais e o Green Bay ainda acabou perdendo com um field goal de 55 jardas.

No empate de 40 a 40 na prorrogação contra os Cowboys, os Packers permitiram 436 jardas, incluindo 319 jardas aéreas e três touchdowns para o quarterback do Dallas, Dak Prescott.

Depois de lutar no ataque contra os Browns, os Packers acumularam 489 jardas contra o Dallas, mas tiveram que salvar o empate com um field goal de 34 jardas na última jogada da prorrogação.

Os Packers estão em segundo lugar na liga contra a corrida, permitindo apenas 77,5 jardas por jogo, e em quarto na defesa total, com 283,3 jardas.

"Não acho que conseguimos fazer uma partida completa jogando quatro quartos de futebol complementar, o que é uma bênção e uma maldição ao mesmo tempo", disse o técnico do Packers, Matt LaFleur, na quarta-feira.

Jordan Love tem 1.000 jardas aéreas, completando 69,4 de seus passes, com oito touchdowns e uma interceptação. O tight end Tucker Kraft tem sido o principal alvo, com 16 recepções e dois touchdowns. Romeo Doubs tem quatro touchdowns em suas 13 recepções.

O wide receiver Christian Watson, que treinou na segunda-feira pela primeira vez desde que rompeu o ligamento cruzado anterior direito no final da temporada regular da temporada passada, foi descartado para o jogo de domingo, assim como o tackle ofensivo reserva Anthony Belton (tornozelo) e o tackle defensivo Devonte Wyatt (joelho).

O guarda esquerdo Aaron Banks (virilha), o cornerback Nate Hobbs (concussão), o kicker Brandon McManus (quadríceps), o jogador de linha ofensiva Jacob Monk (posterior da coxa), o tackle direito Zach Tom (oblíquo) e o tackle esquerdo Rasheed Walker (quadríceps) treinaram de forma limitada na sexta-feira e estão listados como questionáveis.

Até que os Packers provem que conseguem abrir caminho para Josh Jacobs, apesar dos bloqueadores desconhecidos, o Green Bay pode ter dificuldade em equilibrar o ataque ofensivo. Jacobs é o principal corredor da equipe, com 266 jardas e quatro touchdowns, mas tem uma média de 3,3 jardas por carregada.

O Bengals começou a temporada com 2-0, mas não conseguiu uma vitória desde que Joe Burrow foi para a lista de lesionados devido a uma lesão no dedo do pé na Semana 2. Jake Browning teve tempo suficiente para se recuperar da reviravolta — oito interceptações, incluindo três na derrota por 37 a 24 para o Detroit na semana passada — antes de o Bengals optar por adquirir Flacco. Flacco, de 40 anos, liderava a NFL em turnovers quando foi substituído pelo novato Dillon Gabriel antes da derrota na Semana 5 para os Vikings em Londres.

Flacco foi eleito o Jogador Revelação do Ano em 2023 pelos Browns. Ele passou a última temporada em Indianápolis, atuando em oito partidas, incluindo seis como titular, completando 65,3% de seus passes e marcando 12 touchdowns.

Flacco foi titular nos quatro primeiros jogos pelo Cleveland nesta temporada, com um retrospecto de 1-3, antes de ser substituído por Gabriel. Flacco completou 58,1% de seus passes, com dois touchdowns e seis interceptações, e sofreu nove sacks.

"A principal característica que você procura é um cara que saiba operar seu sistema e lançar a bola", disse Taylor. "Joe sempre foi um excelente passador nesta liga."

Os Bengals concluíram a troca e, assim que a diretoria da liga a aprovou, a equipe estava em Cleveland para levar Flacco a Cincinnati e buscar seu veículo pessoal para que ele pudesse se dedicar à tarefa de aprender o ataque de Taylor em modo fast forward. Durante a viagem, ele revisou a documentação sobre o ataque, o plano de jogo e o esquema do qual receberia as chaves como QB1 quando os Bengals entrassem em campo para treinos na quarta-feira.

"Ontem, parecia que eu tinha dito que o dia tem 24 horas. Ontem, eu tinha a sensação de que tinha 36 horas", disse Taylor na quarta-feira sobre a subida relâmpago de Flacco. "Tentamos cobrir todas as informações básicas. Você gosta de eliminar pessoal, formações, movimentos e as coisas fáceis, e aí, quando chega aqui, pega os detalhes práticos."

Cincinnati é o último da NFL em ataque total (228,6 jardas por jogo) e corrida, com uma média insignificante de 57 jardas por jogo. Um ataque lamentável resultou em uma defesa cansada. Os Bengals estão em 30º em defesa total (391,2 jardas por jogo) e em 30º em defesa de pontuação (31,2 pontos por jogo).

O novato defensive end Shemar Stewart (tornozelo) é o único jogador do Cincinnati listado como dúvida, já que teve treinos limitados durante toda a semana, após perder os últimos três jogos. Juntando-se a Chase como dúvida estão os guards Lucas Patrick (panturrilha) e Dylan Fairchild (joelho) e o center Matt Lee (joelho). Apenas Lee perdeu os treinos.

O Green Bay venceu os dois últimos confrontos da temporada regular contra o Bengals em 2017 e 2021, ambos na prorrogação.

--Mídia de nível de campo