Packers dissipam dúvidas sobre quem será o quarterback titular e planejam manter Jordan Love como titular.

Malik Willis pode ser titular novamente pelos Packers na Semana 18, que não alterará a posição de Green Bay nos playoffs, mas sua posição na hierarquia de quarterbacks permanece inalterada.

Willis superou as expectativas na derrota dos Packers por 41 a 24 para os Ravens no sábado, com Jordan Love fora de campo devido ao protocolo de concussão. Willis completou 18 de 21 passes para 288 jardas e um touchdown, além de marcar dois touchdowns terrestres com 60 jardas em nove corridas.

Love e Willis se lesionaram na Semana 16, em Chicago. Love treinou enquanto estava em protocolo de concussão na semana passada, mas não recebeu liberação total. Willis demorou mais para retornar aos treinos devido a uma lesão no ombro direito, mas recebeu sinal verde na sexta-feira para ser titular contra Baltimore.

Mesmo que Love seja liberado esta semana, ele pode não jogar no domingo contra o Minnesota Vikings. Os Packers estão consolidados como o sétimo colocado na NFC, independentemente dos resultados da próxima semana.

Em parte devido à abordagem estratégica que os Packers ainda estão definindo, o técnico Matt LaFleur disse no sábado à noite que não estava pronto para discutir os planos para o quarterback, gerando perguntas e debates ao afirmar que não queria "falar cedo demais".

Mas LaFleur fez questão de esclarecer no domingo à tarde que Love é o quarterback titular quando está saudável.

"Quero parar com essa conversa fiada", disse LaFleur. "Acho que Jordan Love está jogando em um nível altíssimo, e é ótimo que sintamos o mesmo sobre Malik e sua capacidade de entrar em campo. Acho que ele teve duas atuações excepcionais seguidas. Então, estamos em uma boa posição com essa formação, certamente temos muita confiança em ambos, mas é claro que Jordan é o nosso quarterback titular, e quando estiver saudável, ele será o titular. Então, só quero acabar com essa discussão."

Os Packers perderam três jogos consecutivos, caindo da liderança compartilhada da NFC Norte e da chance de conquistar a primeira posição para a lanterna da conferência, entre os sete times que disputam os playoffs.

Durante esse período, os Packers perderam Love devido a uma lesão na cabeça no primeiro tempo em Chicago na semana passada, o pass rusher Micah Parsons (ruptura do ligamento cruzado anterior) em Denver na Semana 15 e o right tackle titular Zach Tom (costas/joelho) perdeu seu segundo jogo consecutivo no sábado. O defensive tackle Jordon Riley sofreu uma lesão no tendão de Aquiles que o tirará da temporada e o cornerback Kamal Hadden sofreu uma lesão no tornozelo que também o tirará da temporada na derrota de sábado, disse LaFleur no domingo.

"Tem gente se machucando em todo o campeonato — e isso não acontece só com a gente, sabe?", disse o safety Javon Bullard. "Não importa como a gente veja, a gente tem que jogar bem. A gente é pago para jogar bem."

LaFleur disse que o número de lesões que os Packers estão enfrentando influencia a escolha dos jogadores que Green Bay utilizará contra o Minnesota. Não porque ele esteja planejando "proteger" os titulares, mas sim porque quer que todos os jogadores sem lesões estejam "prontos para jogar".

"Independentemente de qualquer coisa, mesmo que você dê descanso a certos jogadores, você fica limitado, especialmente na nossa situação atual com o número de lesões que ocorreram", disse LaFleur. "Os caras vão ter que jogar."

--Mídia de Nível de Campo