Packers e Eagles fariam punt de Glady no jogo da NFL Brasil

A NFL ampliou sua posição na consciência esportiva do país quando a abertura da temporada na quinta-feira foi decidida por um empate.

O caos se instalou antes e depois que o replay descobriu que o recebedor do Baltimore Ravens, Isaiah Likely, claramente tocou a ponta da chuteira para fora dos limites ao pegar um possível passe para touchdown quando o tempo acabou.

O futebol estava de volta — na casa do atual campeão do Super Bowl, Kansas City Chiefs, nada menos — e os campeões estavam no controle. Até que não estavam mais. Até que o técnico do Ravens, John Harbaugh, mostrou dois dedos para sinalizar que seu time tentaria vencer com uma conversão de dois pontos após um TD anulado momentos depois.

O KC melhorou para 1-0, mas a NFL também venceu. E embora seja duvidoso que a liga caia para um proverbial .500 após o jogo de hoje à noite entre o Green Bay Packers e o Philadelphia Eagles em São Paulo, Brasil, apenas ler isso em sequência provoca uma pequena pausa, certo?

Os espectadores em Green Bay e Filadélfia e assinantes do serviço de streaming da NBC, Peacock, que tem os direitos de transmissão, devem saber tudo sobre a primeira incursão da NFL na América do Sul.

Expandir a influência da liga no exterior é um objetivo familiar. Ela parece simplesmente apressada para retomar o destino manifesto 24 horas após encantar novamente fãs raivosos e tailgaters no centro da América, além de uma audiência nacional de TV.

Sexta-feira marca o primeiro de cinco jogos internacionais da NFL em 2024, precedendo três no favorito de longa data da liga no exterior, Londres, e outro em Munique. Os jogos na Europa serão disputados em outubro e novembro.

Talvez a liga esteja ansiosa para recompensar seguidores leais ao sul do Equador.

Peter O'Reilly, vice-presidente executivo de negócios de clubes, eventos internacionais e da liga da NFL, disse recentemente à Forbes que o Brasil ostenta 36 milhões de fãs da NFL . Entre as bases de fãs internacionais, apenas México e Canadá estão em posições mais altas.

A capacidade da Arena Corinthians é de 47.000 pessoas, o que ajudou a provocar um frenesi de oferta e procura entre os brasileiros quando os ingressos foram colocados à venda.

Se ao menos todos os envolvidos em campo estivessem tão entusiasmados.

O cornerback dos Eagles, Darius Slay, disse aos ouvintes do podcast na semana passada: "Cara, eu não quero ir para o Brasil". Outros relatos indicaram que ele sugeriu que sua família fizesse algo que ele não podia: ficar de fora da viagem.

Depois de ponderar o que os membros da equipe disseram aos jogadores como parte de uma lista de "Não Fazer" — incluindo carregar um celular enquanto caminhava pela rua — o recebedor da Filadélfia , AJ Brown, perdeu um pouco do romance .

“Estou apenas tentando ir lá, vencer um jogo de futebol e voltar para casa... Mas depois de ouvir tudo isso, provavelmente vou ficar no meu quarto”, disse ele.

O cornerback dos Packers, Eric Stokes, que tentará limitar Brown esta noite, pode realmente encontrar um ponto em comum com ele quando o tempo acabar.

“Simplesmente não saia do hotel”, disse Stokes sobre seu itinerário.

Sem dúvida, a experiência dos fãs e os eventos de boa vontade estavam a todo vapor antes do dia do jogo.

“Os jogos não são necessariamente um fim em si mesmos”, disse O'Reilly. “Não se trata de entrar e apenas jogar um jogo. Trata-se de conectar-se o ano todo naquela comunidade e naquele país.”

O assunto da diplomacia provavelmente dividiria uma base de fãs dos Eagles cujas musas nem sequer ostentariam a cor característica do time esta noite. Usar verde é mau-olhado naquela parte do Brasil, dizem eles.

O assunto provavelmente será irrelevante quando a bola estiver no ar.

De qualquer forma, o que houve de errado em jogar esta partida no sul da Filadélfia no domingo?