Packers esperam que Jordan Love possa retornar para enfrentar os Titans

O Green Bay Packers pode ter seu quarterback titular de volta mais cedo do que o previsto.

Jordan Love, que machucou o joelho em 6 de setembro durante a derrota da equipe na abertura da temporada para o Philadelphia Eagles no Brasil, treinou na quarta-feira pela primeira vez desde a lesão. Ele pode retornar à escalação no domingo, quando o Green Bay viaja para Nashville para enfrentar o Tennessee Titans, que ainda não venceu.

No entanto, se Love ficar de fora novamente, isso criaria um confronto entre o reserva Malik Willis e a franquia que o selecionou na terceira rodada em 2022. Negociado com os Packers no mês passado, Willis projetou a vitória de 16 a 10 sobre o Indianapolis Colts na semana passada, acertando 12 de 14 passes para 122 jardas e um touchdown.

Willis também demonstrou sua mobilidade, correndo por 41 jardas em seis corridas, e terminou com um rating de 126,8 — muito acima de sua marca de 49,4 na carreira ao entrar no jogo.

"Coisas aconteceram", disse Willis sobre sua nova organização. "Então estou aqui agora e grato ao treinador (Matt LaFleur) e ao GM e a todos que fazem parte disso."

Willis jogou em 11 jogos em partes de duas temporadas pelo Tennessee, completando 35 de 66 passes para 350 jardas sem touchdowns e três interceptações. Seu tempo com a franquia acabou no momento em que o técnico Mike Vrabel fez do então novato Will Levis o titular em outubro passado.

Levis mostrou mais do que o suficiente na reta final, mesmo que os Titans tenham perdido os playoffs, para ganhar o emprego de número 1 deste ano. Agora com seu novo time, Willis pode ser o quarterback encarregado de levar os Packers a 2-1.

"Não acordei pensando que seria negociado", disse ele após ser negociado em 27 de agosto. "Então, definitivamente me pegou de surpresa. ... É hora de ir."

Enquanto Willis se prepara para o caso de ser titular novamente, não há dúvidas de que Levis é o cara no Tennessee. Ainda assim, o técnico do primeiro ano Brian Callahan quer ver Levis melhorar sua tomada de decisão, uma área problemática, já que os Titans começaram 0-2.

Depois de lançar um pick-six que mudou o jogo na derrota de abertura da temporada do Tennessee para o Chicago, Levis jogou melhor na semana passada na segunda derrota consecutiva do time por 24-17, desta vez para o New York Jets. Ele acertou 19 de 28 para 192 jardas com um touchdown, mas também misturou dois turnovers.

Uma foi uma lateral mal aconselhada para Tony Pollard que transformou um sack em um fumble que custou aos Titans a chance de abrir dois pontos no segundo quarto. A outra foi uma interceptação que foi convertida em um touchdown de empate pouco antes do intervalo.

"Estou realmente satisfeito com a forma como ele jogou na maior parte do tempo", disse Callahan sobre Levis. "Achei que Will fez uma melhora muito boa da Semana 1 para a Semana 2."

Procure Levis e Tennessee para envolver mais DeAndre Hopkins no jogo de passes. Hopkins, três vezes All-Pro, pegou 75 passes, o recorde da equipe, para 1.057 jardas no ano passado, sua sétima temporada de 1.000 jardas, mas foi limitado a duas recepções para 17 jardas nos dois primeiros jogos deste ano.

Tennessee teve apenas um jogador ausente do treino de quarta-feira devido a uma lesão, o running back Tyjae Spears (tornozelo). Green Bay ficou sem quatro jogadores na quarta-feira: o guard Elgton Jenkins (doença/glúteo), o tackle Jordan Morgan (ombro), o wide receiver Jayden Reed (panturrilha) e o defensive back Carrington Valentine (tornozelo).

Os Titans têm uma vantagem de 8 a 6 na série geral contra o Green Bay, incluindo uma marca de 3 a 0 em Nashville.

--Mídia de nível de campo