Packers voltam da semana de folga para segunda chance surpresa com Joe Flacco, novo QB1 dos Bengals

Retornando de sua semana de folga com apenas uma derrota nesta temporada, os Packers receberam uma surpresa inesperada de seus visitantes que chegaram a Green Bay no domingo.

Buscando reverter uma sequência de três derrotas consecutivas, o Cincinnati Bengals adquiriu o quarterback Joe Flacco do Cleveland Browns e o colocou no time titular. Os Packers (2-1-1) enfrentaram Flacco há três semanas, quando ele levou os Browns à vitória por 13 a 10.

"Nós o escalamos bastante, o observamos bastante, ele traz muita experiência", disse o técnico do Bengals, Zac Taylor, na quarta-feira, dando as boas-vindas a Flacco diretamente para a função de QB1. "O estilo dele se encaixa no nosso estilo de jogo. Estamos animados para colocá-lo em campo. Vamos escalá-lo esta semana."

A defesa do Green Bay foi dispensada na hora certa, exausta após uma partida de atletismo contra o Dallas Cowboys na Semana 4. Ancorados pelo edge rusher All-Pro Micah Parsons, os Packers dominaram as vitórias iniciais sobre os Lions e os Commanders, mantendo-os sem nenhum touchdown até o quarto período em duas vitórias consecutivas no início da temporada. Os Packers pareciam estar a caminho da vitória contra o Cleveland.

Os Browns ficaram sem marcar gols até os quatro minutos finais e o Green Bay ainda acabou perdendo com um field goal de 55 jardas.

No empate de 40 a 40 na prorrogação contra os Cowboys, os Packers permitiram 436 jardas, incluindo 319 jardas aéreas e três touchdowns para o quarterback do Dallas, Dak Prescott.

Depois de lutar no ataque contra os Browns, os Packers acumularam 489 jardas contra o Dallas, mas tiveram que salvar o empate com um field goal de 34 jardas na última jogada da prorrogação.

Os Packers estão em segundo lugar na liga contra a corrida, permitindo apenas 77,5 jardas por jogo, e em quarto na defesa total, com 283,3 jardas.

"Não acho que conseguimos fazer uma partida completa jogando quatro quartos de futebol complementar, o que é uma bênção e uma maldição ao mesmo tempo", disse o técnico do Packers, Matt LaFleur, na quarta-feira.

Jordan Love tem 1.000 jardas aéreas, completando 69,4 de seus passes, com oito touchdowns e uma interceptação. O tight end Tucker Kraft tem sido o principal alvo, com 16 recepções e dois touchdowns. Romeo Doubs tem quatro touchdowns em suas 13 recepções.

Mas a mudança brusca na linha ofensiva contribuiu para que os ganhos fossem apagados pelas dificuldades do crescimento.

Os Packers podem ser reforçados pelo possível retorno do wide receiver Christian Watson, que treinou na segunda-feira. Watson passou por uma cirurgia em janeiro após romper o ligamento cruzado anterior direito no último jogo da temporada regular.

Mas os cinco da linha de frente continuam em constante mudança. O tackle ofensivo reserva Anthony Belton (tornozelo) e o tackle defensivo Devonte Wyatt (joelho) foram listados como não participantes na quarta-feira. Foram listados como participantes limitados o left guard Aaron Banks (virilha), o defensive end Kingsley Enagbare (tornozelo), o cornerback Nate Hobbs (concussão), o kicker Brandon McManus (quadríceps), o offensive lineman Jacob Monk (posterior da coxa), o right tackle Zach Tom (oblíquo), o left tackle Rasheed Walker (quadríceps) e o wide receiver Savion Williams (virilha).

Até que os Packers provem que conseguem abrir caminho para Josh Jacobs, apesar dos bloqueadores desconhecidos, o Green Bay pode ter dificuldade em equilibrar o ataque ofensivo. Jacobs é o principal corredor da equipe, com 266 jardas e quatro touchdowns, mas tem uma média de 3,3 jardas por carregada.

O Bengals começou a temporada com 2-0, mas não conseguiu uma vitória desde que Joe Burrow foi para a lista de lesionados devido a uma lesão no dedo do pé na Semana 2. Jake Browning teve tempo suficiente para se recuperar da reviravolta — oito interceptações, incluindo três na derrota por 37 a 24 para o Detroit na semana passada — antes de o Bengals optar por adquirir Flacco. Flacco, de 40 anos, liderava a NFL em turnovers quando foi substituído pelo novato Dillon Gabriel antes da derrota na Semana 5 para os Vikings em Londres.

Flacco foi eleito o Jogador Revelação do Ano em 2023 pelos Browns. Ele passou a última temporada em Indianápolis, atuando em oito partidas, incluindo seis como titular, completando 65,3% de seus passes e marcando 12 touchdowns.

Flacco foi titular nos quatro primeiros jogos pelo Cleveland nesta temporada, com um retrospecto de 1-3, antes de ser substituído por Gabriel. Flacco completou 58,1% de seus passes, com dois touchdowns e seis interceptações, e sofreu nove sacks.

"A principal característica que você procura é um cara que saiba operar seu sistema e lançar a bola", disse Taylor. "Joe sempre foi um excelente passador nesta liga."

Os Bengals concluíram a troca e, assim que a diretoria da liga a aprovou, a equipe estava em Cleveland para levar Flacco a Cincinnati e buscar seu veículo pessoal para que ele pudesse se dedicar à tarefa de aprender o ataque de Taylor em modo fast forward. Durante a viagem, ele revisou a documentação sobre o ataque, o plano de jogo e o esquema do qual receberia as chaves como QB1 quando os Bengals entrassem em campo para treinos na quarta-feira.

"Ontem, parecia que eu tinha dito que o dia tem 24 horas. Ontem, eu tinha a sensação de que tinha 36 horas", disse Taylor na quarta-feira sobre a subida relâmpago de Flacco. "Tentamos cobrir todas as informações básicas. Você gosta de eliminar pessoal, formações, movimentos e as coisas fáceis, e aí, quando chega aqui, pega os detalhes práticos."

Cincinnati é o último da NFL em ataque total (228,6 jardas por jogo) e corrida, com uma média insignificante de 57 jardas por jogo. Um ataque lamentável resultou em uma defesa cansada. Os Bengals estão em 30º em defesa total (391,2 jardas por jogo) e em 30º em defesa de pontuação (31,2 pontos por jogo).

O defensive end Shemar Stewart (tornozelo) foi listado como tendo participação limitada no relatório de lesões de quarta-feira, juntamente com o guard Lucas Patrick (panturrilha) e os wide receivers Charlie Jones (tendão de Aquiles) e Ja'Marr Chase (descanso). O guard Dylan Fairchild (joelho) e o tight end Drew Sample (tornozelo) não treinaram.

O Green Bay venceu os dois últimos confrontos da temporada regular contra o Bengals em 2017 e 2021, ambos na prorrogação.

--Mídia de nível de campo