Padres em alta buscam continuar vencendo os Rockies em dificuldades

O San Diego Padres era um time mediano no intervalo do All-Star. As coisas foram bem diferentes no segundo tempo.

Os Padres venceram 19 de 23 e subiram para o topo da classificação de wild-card da National League, empatados com o quase igualmente escaldante Arizona Diamondbacks. San Diego tentará manter seu jogo quente em uma série de três jogos no Colorado Rockies neste fim de semana em Denver.

Matt Waldron (7-9, ERA 4.00) será o escolhido pelos Padres na abertura da sexta-feira à noite, enquanto Cal Quantrill (7-8, ERA 4.56) assumirá o monte pelo Colorado.

A sequência de San Diego coincidiu com uma semelhante para os Diamondbacks, que venceram 18 dos últimos 21, e ambos os times estão 69-53 e perseguindo Los Angeles na NL West. Os Dodgers dominaram a divisão por mais de uma década e adicionaram o favorito ao MVP em Shohei Ohtani, mas isso não desanimou os Padres.

"Estamos fazendo uma corrida para isso", disse Jackson Merrill após a vitória de quarta-feira por 8-2 sobre Pittsburgh, que completou uma varredura de três jogos dos Pirates. "No final do dia, seja qual for a classificação, essa é a classificação."

Essa sequência de sucesso parecia improvável depois que San Diego negociou Juan Soto com o New York Yankees durante a offseason. Mas o corpo de arremessadores do time ficou mais forte, e adquirir Dylan Cease antes da temporada foi benéfico.

"Se você olhar para o que eu considero como grandes times de playoffs -- são times que têm profundidade de arremessos", disse Michael King, que veio na troca de Soto e lançou seis innings de shutout na terça-feira à noite. "É um ótimo bullpen e arremessos iniciais que podem fazer você ganhar jogos."

Os Rockies não possuem essas qualidades, e é por isso que eles têm o pior recorde na NL e estão 34 jogos abaixo de .500. Eles foram varridos do Arizona esta semana depois de perder duas vantagens tardias e serem eliminados na quarta-feira, e eles vão para casa para três jogos sem seu melhor catcher.

O Colorado colocou Elias Diaz em waivers absolutos na quinta-feira, se separando do MVP do All-Star Game de 2023 que estava rebatendo apenas .196 desde o início de julho. Isso provavelmente significa que o veterano Jacob Stallings e o novato Hunter Goodman assumirão como a dupla de catchers.

Com ou sem Diaz, os Rockies estão desesperados para se recuperar da derrota.

"Você sempre quer vencer. Esse é o objetivo, não importa o que aconteça", disse o gerente Bud Black. E você aprende isso passando por esses jogos e, como um grupo, treinadores e jogadores, falando sobre como fazer isso.

"Para nós, treinadores, assistir jogadores se desenvolverem, crescerem e aprenderem em situações difíceis, e como você responde e como você volta e, de certa forma, se torna inquebrável. Isso é algo que eu prezo."

Quantrill está de volta depois que o Colorado pulou sua última vez na rotação devido a dores no antebraço. Ele está fazendo sua terceira partida nesta temporada contra os Padres.

Ele levou a derrota em San Diego em 4 de agosto, que foi a última vez que ele arremessou. Em sua carreira, ele tem 2-1 com uma ERA de 2,70 em quatro partidas contra os Padres.

Waldron tem 2-0 com ERA de 1,54 em duas partidas contra os Rockies em sua carreira. Ele conquistou a vitória em 4 de agosto, quando permitiu uma corrida em dois hits em 5 2/3 innings.

--Mídia de nível de campo