Padres em alta miram varredura de três jogos sobre Pirates em queda

Com vitórias em 18 dos últimos 21 jogos, o San Diego Padres entrou na disputa pelo título da Liga Nacional Oeste ou talvez pela primeira vaga de wild card da liga.

Qualquer um desses cenários daria aos Padres o campo em casa para começar a pós-temporada, mas começando com a final da série contra o visitante Pittsburgh Pirates na quarta-feira, eles gostariam de desfrutar de algumas vitórias mais fáceis.

Desde a vitória por 6 a 0 em 6 de agosto em Pittsburgh, San Diego venceu seis dos últimos sete jogos. Essas vitórias, no entanto, vieram por um total de 11 corridas, e três desses jogos foram decididos em 10 innings.

Isso forçou o uso pesado do corpo de alívio de alta alavancagem do time. O Closer Robert Suarez trabalhou cinco vezes em sete dias. A aquisição do prazo de negociação Tanner Scott apareceu seis vezes em oito dias, e outra adição de prazo, Jason Adam, lançou em quatro das últimas seis disputas e cinco de oito.

"Se você olhar para o que eu considero como grandes times de playoff, são times que têm profundidade de arremessos", disse o titular do Padres, Michael King, que conseguiu a vitória na terça-feira ao abater 10 em seis innings de shutout. "É um ótimo bullpen e um arremessador inicial que pode ganhar seus jogos."

Enquanto San Diego anseia por vitórias mais fáceis, os Pirates simplesmente anseiam por qualquer tipo de vitória. Uma derrapagem de nove jogos os tirou do meio da briga dos wild-cards para suas franjas.

Em uma derrota por 3 a 0 na terça-feira, os Pirates superaram os Padres por 9 a 7, mas ficaram 0 de 7 com corredores em posição de pontuação, totalizando 1 de 17 nessas situações durante a série.

Pittsburgh chegou perto de empatar o jogo de segunda-feira, uma derrota eventual por 2 a 1, quando Bryan Reynolds fez um line out para o defensor central Jackson Merrill para encerrar o jogo. Merrill precisou de um mergulho completo no centro-direito para fazer a recepção, e se ele tivesse errado, a corrida de empate provavelmente teria marcado da primeira base.

"Acho que se você estivesse pintando como os últimos 10 dias foram, isso meio que resume tudo", disse o gerente do Pittsburgh, Derek Shelton. "Só temos que fazer nossa própria pausa."

Os Pirates esperam que o destro Mitch Keller (10-6, ERA 3,56) possa ajudá-los a mudar as coisas. Ele vem de uma rara má partida, já que o anfitrião Los Angeles Dodgers o derrotou por sete corridas em quatro innings de uma derrota por 9-5 na sexta-feira.

Keller enfrentou San Diego quatro vezes em sua carreira, indo 2-2 com uma ERA de 3,86 e com média de pouco mais de cinco innings por início. Seus companheiros de equipe terão que lidar com um ex-arremessador dos Pirates no jogo do dia de folga.

O canhoto Martin Perez (2-5, ERA 4,78) fará sua terceira partida como titular pelos Padres desde que foi adquirido dos Pirates em 30 de julho. Ele lançou sete fortes innings na sexta-feira à noite em uma partida sem decisão contra o anfitrião Miami Marlins, permitindo apenas três rebatidas e duas corridas com duas caminhadas e seis strikeouts.

Perez, que tem 2-1 com ERA de 4,00 em três partidas na carreira contra Pittsburgh, permitiu apenas três corridas em 13 innings durante suas duas partidas pelo San Diego. Ele não guarda ressentimentos sobre a troca.

"Isso é um negócio, cara", ele disse. "Não há nada que você possa fazer. Eles decidiram me negociar porque talvez não haja espaço para mim, mas estou realmente orgulhoso de fazer parte deste time. Acho que foi uma boa jogada. Estou feliz de fazer parte disso."

--Mídia de nível de campo