Padres visitam Cubs, Seiya Suzuki em alta na estreia como wild card

Seiya Suzuki escolheu um ótimo momento para começar a exercitar seus músculos novamente.

Suzuki deu sequência a uma seca de sete semanas sem home runs ao marcar cinco home runs nos últimos quatro jogos do Chicago Cubs na temporada regular.

Suzuki tentará dar continuidade à sua recente sequência de vitórias na tarde de terça-feira, quando o Cubs, quarto cabeça de chave, recebe o San Diego Padres, quinto cabeça de chave, no Jogo 1 da série melhor de três de wild-card da Liga Nacional.

O destro de San Diego, Nick Pivetta (13-5, ERA de 2,87), terá a tarefa de manter Suzuki sob controle na abertura da série.

Chicago ainda não anunciou seu titular para o Jogo 1. No entanto, os canhotos Matthew Boyd (14-8, 3.21) e Shota Imanaga (9-8, 3.73) parecem ser os principais candidatos.

Mas voltemos a Suzuki, que acertou um home run solo na vitória dos Cubs por 2 a 0 sobre o St. Louis Cardinals na final da temporada, no domingo. Ele elevou seu total de RBIs, líder da equipe, para 103, após impulsionar 12 corridas durante sua sequência de sete jogos.

"É ótimo ter um jogador que entra em campo com tanta confiança", disse o técnico Craig Counsell sobre Suzuki. "Ele teve dificuldades durante um pouco do segundo tempo, durante uma boa parte do segundo tempo. Mas ele recuperou o controle em um bom momento. ... Ele definitivamente está entrando na pós-temporada muito confiante."

Suzuki não é o único membro dos Cubs se aquecendo na hora certa. Nico Hoerner está rebatendo .337 em setembro, enquanto Pete Crow-Armstrong tem dois home runs e quatro RBIs em sua sequência de quatro jogos.

"Nos últimos jogos, o ataque voltou ao que deveria estar", disse Suzuki no domingo, segundo o Chicago Sun-Times. "Chegando aos playoffs, todos têm essa confiança, especialmente o ataque agora. Espero que possamos usar isso como um ponto forte nos playoffs."

Suzuki, no entanto, teve apenas 1 rebatida em 13 tentativas, com quatro strikeouts, contra San Diego em abril. As equipes venceram duas das três partidas em casa uma contra a outra.

Enquanto os Cubs (92-70) garantiram sua vaga para a pós-temporada pela primeira vez desde 2020, os Padres (90-72) estão prontos para competir nos playoffs pela quarta vez em seis anos. San Diego está fazendo isso após registrar temporadas consecutivas com pelo menos 90 vitórias pela primeira vez na história da franquia.

"É uma grande conquista", disse o técnico do Padres, Mike Shildt. "Este time está se esforçando para ser consistente e, ano após ano, jogar um beisebol do qual a cidade possa se orgulhar."

Pivetta, no entanto, não tem muita experiência em pós-temporada, exceto por três aparições pelo Boston Red Sox em 2021.

Ele dividiu duas partidas contra os Cubs em abril. Permitiu três corridas em três entradas em uma derrota por 7 a 1 em Chicago em 5 de abril e cedeu uma corrida em seis entradas na vitória por 4 a 2 em San Diego 11 dias depois.

Pivetta, 32, tem 2-2 com um ERA de 3,96 em seis aparições na carreira (cinco como titular) contra os Cubs.

Boyd, de 34 anos, teve um ERA de 0,77 e um WHIP de 1,11 em três jogos de playoffs na temporada passada com o Cleveland Guardians. Ele enfrentou os Padres nesta temporada pela primeira vez na carreira, com um recorde de 1-1 e um ERA de 1,59.

Imanaga se saiu ainda melhor contra San Diego nesta temporada, registrando um recorde de 1-0 com um ERA de 0,73. Ele tem um recorde de 1-0 com um ERA de 1,40 em três jogos na carreira com os Padres.

Qualquer um dos arremessadores faria bem em ter cautela com Fernando Tatis Jr. e Luis Arraez. Tatis jogou longe em três dos seus últimos quatro jogos, enquanto Arraez está com uma sólida média de rebatidas de .352 em setembro.

--Mídia de nível de campo