Paige Bueckers e Wings medirão o sucesso de 2025 em termos de crescimento

Questionada na quinta-feira sobre o que mais gosta em ser membro do Dallas Wings, Paige Bueckers disse que a resposta fácil foi "tudo".

"Só as pessoas aqui. O técnico Chris (Koclanes) falou sobre como, obviamente, alcançar o sucesso é importante, mas que é preciso encontrar pessoas excelentes primeiro", disse Bueckers durante uma teleconferência. "Acho que eles fizeram um ótimo trabalho, do início ao fim, encontrando pessoas com quem é fácil trabalhar, com quem é fácil trabalhar."

Bueckers está se preparando para o início de sua carreira na WNBA, que começa oficialmente em 16 de maio, quando o Wings recebe ninguém menos que o time da cidade natal de Bueckers, o Minnesota Lynx, na noite de abertura.

A estrela da UConn e escolha número 1 no Draft da WNBA de 2025 pode desempenhar um papel importante na revitalização de uma franquia de Dallas que não foi aos playoffs em 2024 com um recorde de 9-31.

Bueckers disse que a cidade e a franquia a receberam bem nas poucas semanas em que esteve na cidade desde que foi convocada em 15 de abril.

"Foi divertido conhecer novas pessoas e construir novos relacionamentos dentro da organização", disse ela.

Bueckers foi trazida para uma organização que não ganhava um título da WNBA desde 2008, quando era conhecida como Detroit Shock.

Mas recuperar uma franquia que acabou de registrar sua pior porcentagem de vitórias em 13 anos começa com um único passo, e Bueckers vê seu crescimento como uma jogadora atrelada ao crescimento da organização ao seu redor.

"Sucesso significa ser um ótimo companheiro de equipe, um ótimo líder, tentar melhorar a cada dia", disse Bueckers. "Muito aprendizado, muitas perguntas. E simplesmente estar aqui, estar presente com a equipe. Estamos todos tentando crescer, estamos todos tentando melhorar. ... Estamos estabelecendo a base para o que queremos ser no futuro, então sucesso é sermos a melhor versão de nós mesmos todos os dias."

Bueckers também entra na WNBA um ano depois de Caitlin Clark ter conquistado a liga, conquistando uma legião de fãs e críticos. Como escolhas consecutivas no primeiro lugar do draft, elas certamente serão comparadas entre si, mas Bueckers disse em uma entrevista recente que essas avaliações "baseadas em narrativas" não retratam o cenário completo, já que não jogam com estilos semelhantes, apesar de ambas serem armadoras.

Bueckers dividirá a quadra com a veterana armadora do Wings, Arike Ogunbowale, que tem uma média de 20,6 pontos e 3,9 assistências por jogo em seus seis anos de carreira em Dallas. Ogunbowale considerou Bueckers uma das melhores jogadoras formadas em jogos universitários.

"Foi divertido jogar com ela nas últimas semanas, e a situação só vai melhorar, mas estou animado com o futuro", disse Ogunbowale.

Há um novo treinador no topo da cadeia alimentar em Koclanes, que substituiu Latricia Trammell após atuar como assistente técnico no Southern California em 2023-24.

"Estamos tentando não pular nenhuma etapa", disse Koclanes na quinta-feira. "Estamos falando muito sobre o equilíbrio da paciência, e isso se aplica às nossas conexões dentro e fora de quadra, e aos nossos relacionamentos, para termos paciência."

"Você não quer forçar nada — isso vai crescer com o tempo — e, ao mesmo tempo, ter urgência. ... É sempre uma questão de equilíbrio, mas estou super encorajado por esta equipe e pela maneira como eles estão se tratando e se respeitando e como tudo está se encaixando desde o início."

--Mídia de nível de campo