Palpites muito antecipados para a Copa da NBA: vencedores, previsões inesperadas e análises de grupos

Com as contratações de agentes livres da NBA diminuindo e a Summer League ganhando força, a liga divulgou os grupos para a terceira Copa da NBA anual deste ano, e as distribuições dos times este ano são bem diversas.

Cada conferência tem um "grupo da morte" e um grupo mais fraco, então vamos dividir esses grupos muito cedo no ano.

Conferência Leste

Grupo B: Boston, Detroit, Orlando, Brooklyn e Filadélfia

O Leste tem muito menos profundidade que o Oeste, mas o Grupo B tem quatro times que poderiam facilmente chegar à fase de grupos.

Boston estará sem seu craque, Jayson Tatum , e tentará recompor seu elenco com as saídas de Kristaps Porziņģis e Jrue Holiday. Isso pode ser difícil para os Celtics no início da temporada, mas eu adoro o que Joe Mazzulla consegue construir como técnico, e acho que o núcleo formado por Anfernee Simons, Derrick White e Jaylen Brown ainda é um dos melhores, senão o melhor, do Leste.

Detroit e Orlando estão logo atrás de Boston, mas com mais um ano de desenvolvimento e a adição do armador de pontaria certeira Desmond Bane, ambas as equipes podem estar prontas para anos de sucesso. Se Cade Cunningham conseguir ser o melhor jogador deste grupo, eu poderia facilmente ver os Pistons roubando a cena do Grupo B.

Completando o grupo estão os Sixers e os Nets.

Joel Embiid ficará saudável?
Será que Tyrese Maxey estará à altura de seu potencial de estrela?
Será que VJ Edgecombe será a peça que faltava no núcleo do 76ers?

Simplesmente muitas perguntas desse grupo.

E os Nets também estão lá…

Vencedor: Detroit Pistons
Adormecido: Philadelphia 76ers

Grupo A: Cleveland, Indiana, Atlanta, Toronto e Washington

Os Pacers são os atuais campeões da Conferência Leste, mas como se sairão sem o coração e a alma do seu time? Tyrese Haliburton perderá toda a temporada 2025-26, e não consigo imaginá-los repetindo a magia da temporada passada sem ele. Os Cavs serão os favoritos para este grupo, já que retornarão a maior parte do seu núcleo, que venceu mais de 60 jogos na temporada regular.

Cleveland pode ser o favorito, mas Atlanta sempre parece ter o seu número. Adoro as contratações de Porziņģis e Nickeil Alexander-Walker na offseason. Orlando tem recebido toda a atenção da mídia após a contratação de Desmond Bane , mas as adições ao núcleo jovem de Trae Young, Jalen Johnson e Zaccharie Risacher fazem deste time meu azarão favorito no Leste.

Washington é muito jovem e inexperiente para fazer muita coisa na Copa da NBA, e não tenho certeza se Toronto está indo na direção certa, então eu provavelmente os descartaria da disputa em 2025.

Vencedor: Cleveland Cavaliers
Adormecido: Atlanta Hawks

Grupo C: Milwaukee, Nova York, Chicago, Miami e Charlotte

Esse grupo é meio fedorento.

Nova York é de longe o favorito aqui. Os Knicks estão trazendo de volta a maior parte de sua unidade que acabou de chegar às finais da Conferência Leste e também trouxeram algumas contratações veteranas e inteligentes.

Myles Turner foi uma boa contratação para os Bucks , e Giannis Antetokounmpo ainda é o jogador mais dominante da liga, mas eu realmente não acho que eles possam se igualar à maioria dos times que têm algum poder de fogo.

Chicago, Miami e Charlotte. PU. Só três times ruins.

Vencedor: New York Knicks
Adormecido: Milwaukee Bucks

Conferência Oeste

Grupo C: Houston, Denver, Golden State, Portland e San Antonio

Ao contrário do Grupo C do Leste, esse quinteto é incrível.

Se você me dissesse que todos esses cinco times chegariam aos playoffs no ano que vem, eu realmente não ficaria surpreso. Houston já era uma surpresa, com dois cabeças de chave no ano passado no Oeste, e eles adicionaram um jogador entre os 10 melhores da história da NBA, Kevin Durant. Isso não é tão ruim.

Denver decidiu que ainda queria tentar competir mesmo tendo o melhor jogador da NBA, trocando Michael Porter Jr. por Cam Johnson — uma daquelas transferências que parecem tão óbvias para Denver. Uma ótima transferência que melhora facilmente o nível do time.

Stephen Curry. Jimmy Butler. Numa série que é essencialmente de um jogo, esses são dois caras que você não quer ver.

A parte de trás deste grupo ainda é muito profunda. Portland fez uma ótima adição veterana àquela que foi uma das melhores defesas do segundo semestre, adicionando Jrue Holiday. Os Spurs já tinham Victor Wembanyama e também adicionaram a segunda escolha geral, Dylan Harper. Não tenho certeza se os Spurs serão bons ainda, mas eles voltarão a ser imperdíveis na TV.

Vencedor: Houston Rockets
Adormecido: Portland Trail Blazers

Grupo A: Oklahoma City, Minnesota, Sacramento, Phoenix, Utah

Certo, este grupo não tem nada na metade inferior. Poderia facilmente ter os três piores times do Oeste. No entanto, uma revanche na final da Conferência Oeste entre Oklahoma City e Minnesota é exatamente o que os fãs da NBA estão esperando. Acho que quem vencer esse confronto sairá deste grupo.

Além disso, como a metade inferior deste grupo tem a menor profundidade, acho que o perdedor de OKC e Minnesota pode conseguir diferença de pontos suficiente para ainda ganhar o wild card no Oeste.

Sacramento e Phoenix podem ser bem difíceis de assistir nesta temporada, mas estou meio intrigado com Utah. Danny Ainge está correndo muitos riscos estranhos, e não gosto das trocas que ele fez com John Collins e Collin Sexton. Mesmo assim, ainda acho que este time pode surpreender um pouco as pessoas este ano.

Vencedor: Minnesota Timberwolves
Sleeper: Utah Jazz

Grupo B: LA Lakers, LA Clippers, Memphis, Dallas, New Orleans

Não acho que esta será a última temporada do LeBron, mas não tenho certeza se ele tem mais de duas ou três temporadas pela frente. Apesar dos 40 anos, gosto muito dele e do Luka Dončić no Grupo B. Acho que eles combinam muito bem com todo esse grupo.

Os Clippers podem ter sua primeira temporada completa com o saudável Kawhi Leonard, e isso é perigoso. Eles são facilmente a maior ameaça para os Lakers, mas acho que são um confronto que os Lakers podem explorar — um time muito mais velho que não conseguirá tirá-los da academia.

Memphis parece querer experimentar a ideia de uma reconstrução. Depois, vamos para Dallas, que teve a sorte de contratar Cooper Flagg. Que companheiros saudáveis ele terá para a Copa da NBA? Sei lá.

Sei que acabei de tirar sarro dos Mavericks por causa das lesões, então talvez seja hipócrita, mas acho que os Pelicans são o time mais reservado da NBA. Um Pelicans realmente saudável pode vencer 50 jogos. Zion Williamson está finalmente entrando em forma e, quando joga de verdade, é um dos 10 melhores da liga. Eles também têm um monte de jogadores interessantes em torno de Zion. Não durmam em Nova Orleans.

Vencedor: Los Angeles Lakers
Adormecido: New Orleans Pelicans