Panteras acumulam vitórias e lesões com a chegada dos senadores

Mais adversidade para o Florida Panthers, mas ainda não é problema.

Os Panthers, que esperam fazer uma sequência perfeita de três jogos em casa no sábado à noite contra o Ottawa Senators, estão sofrendo com uma série de lesões.

O caso mais recente é o do defensor Dmitry Kulikov, que sofreu uma aparente lesão no braço direito após colidir com as placas no segundo período da vitória da Flórida por 2 a 1 sobre o Philadelphia Flyers na quinta-feira. Ele não retornou.

"Sempre que um cara cai, você tem que se recuperar", disse o defensor dos Panthers, Jeff Petry. "Não são só os cinco caras na defesa. São os atacantes garantindo que cheguemos aos discos. Acho que todos responderam bem."

Os Panthers, bicampeões da Stanley Cup, começaram esta temporada sem dois atacantes superstars lesionados, já que Aleksander Barkov provavelmente perderá pelo menos a temporada regular e Matthew Tkachuk provavelmente não retornará antes de janeiro.

Mesmo sem Kulikov, os Panthers ainda estão em boa forma na defesa, com seis veteranos estabelecidos: Aaron Ekblad, Gustav Forsling, Seth Jones, Niko Mikkola, Uvis Balinskis e Petry.

O técnico dos Panthers, Paul Maurice, está confiante em seus defensores.

"Todos esses caras podem jogar muitos minutos", disse Maurice.

Olhando para Ottawa, Maurice disse que os senadores são um "animal diferente".

"Eles têm boa velocidade", disse Maurice. "Têm jogadores de ponta no ataque e conseguem defender com velocidade. Não imagino que conseguiremos gerar tanto. Será uma boa batalha. Seremos testados."

De fato, os Senators viajaram na quinta-feira para a abertura da temporada e derrotaram o Tampa Bay Lightning por 5 a 4.

Os Senators se recuperaram de uma desvantagem de 3 a 1 no terceiro período. Os destaques de Ottawa incluíram Shane Pinto (dois gols, uma assistência), Brady Tkachuk (três assistências), Artem Zub (um gol, duas assistências) e Linus Ullmark (21 defesas).

Espera-se que Ullmark seja titular contra seu colega dos Panthers, Sergei Bobrovsky, no sábado.

O capitão do Ottawa, Brady Tkachuk, irmão mais novo de Matthew Tkachuk, da Flórida, disse que o time dos Senators desta temporada é mais maduro.

"Acho que, no passado, perdendo por 3 a 1, a gente só tentava marcar, marcar, marcar", disse Tkachuk. "Mas precisamos jogar o nosso jogo, e acho que conseguimos (na quinta-feira). Confiamos no processo e confiamos uns nos outros."

Os Senators, que chegaram aos playoffs na temporada passada depois de não terem chegado à pós-temporada nas sete temporadas anteriores, são um time formado em casa.

Tkachuk, a primeira escolha do Ottawa (quarta no geral) em 2018, marcou pelo menos 29 gols em cada uma das últimas quatro temporadas.

Tim Stutzle, a primeira escolha do Ottawa (terceira no geral) em 2020, marcou 24 gols na temporada passada e teve 39 em 2022-2023.

Pinto, a segunda escolha do Ottawa em 2019, teve 21 gols, o recorde de sua carreira, na temporada passada.

Mesmo com esses atacantes, o ponto forte de Ottawa é a defesa. Os Senators são liderados na defesa pelo dinâmico Jake Sanderson, a primeira escolha de Ottawa (quinta escolha geral) em 2020.

Thomas Chabot, a primeira escolha de Ottawa em 2015, é outro defensor talentoso.

E então temos Zub, um russo que passou toda a sua carreira nos Senators.

"(Zub) é um dos melhores defensores da liga", disse Sanderson. "Se houver uma falha, você sabe que ele estará lá, e ele é forte nos cantos. Acho que formamos uma boa dupla."

--Mídia de nível de campo