Panteras avançam e buscam vencer em casa contra o Lightning

Depois de encerrar o pior momento da temporada no mês passado, o Florida Panthers parece estar de volta ao ritmo na Divisão Atlântica.

Os campeões da Stanley Cup retornarão a Sunrise, Flórida, e concluirão a série em casa contra o rival Tampa Bay na segunda-feira, após uma vitória por 4 a 2 fora de casa na estreia no domingo.

De acordo com o destaque da Flórida, Matthew Tkachuk, tudo se resume ao nível de esforço de seu time, o que pode levar a um estilo de jogo defensivo agressivo e agressivo que o técnico Paul Maurice criou — um estilo no qual Tkachuk se destaca e que ficou evidente na vitória contundente de domingo.

Os primeiros colocados, os Panthers — que venceram quatro jogos consecutivos — estão controlando o ritmo?

"Não, mas parece que estamos", disse um Tkachuk rindo na TNT no começo desta semana. "Temos que jogar um pouco mais duro e respeitar um pouco mais a nossa identidade."

Enquanto Aleksander Barkov deu o tom do fim de semana com seu nono gol da vitória na prorrogação na carreira na sexta-feira contra o St. Louis Blues e desencadeou o ataque explosivo, foi Sam Reinhart quem fez a maior parte das finalizações.

Vindo de uma temporada com 57 gols e 94 pontos, a melhor da carreira, e conquistando o primeiro título da Flórida na Stanley Cup, Reinhart tem 22 gols e 23 assistências, liderando a NHL com quatro gols em desvantagem numérica.

"Ele é bom em ambas as pontas do gelo, muito bom, mas (nossa!) ele é bom com o disco", disse Tkachuk sobre o ala direito canadense, que assinou uma extensão de contrato de oito anos e US$ 69 milhões em 1º de julho. "Ele faz algumas jogadas incríveis e é mortal no power play."

Reinhart marcou no power play e em direção ao gol vazio em Tampa, somando 22 marcadores, o maior número do clube.

Seus 31 gols em times especiais em um ano civil são o maior número desde 1993 (Dave Andreychuk, 31).

Os dois gols dos Panthers com poucos jogadores no mesmo penalty kill os colocam em 10, o melhor da NHL.

"Quando você perde por 3 a 0 para times especiais, é difícil se recuperar", disse o técnico do Lightning, Jon Cooper.

Com o goleiro reserva Spencer Knight vitorioso no domingo, o confronto provavelmente será Sergei Bobrovsky, da Flórida, contra o reserva do Lightning, Jonas Johansson, a menos que Cooper opte por outra partida como titular, com Andrei Vasilevskiy, depois de ele ter sofrido três gols em 25 chutes.

Titular da Flórida em dois jogos em 2021-22, Johansson tem 3-0 com 3,84 GAA e 0,882 em seis aparições.

A surra dos Panthers no primeiro Sunshine Showdown não estava apenas no placar. Podia ser medida em doenças e sangue também.

Conor Geekie bateu de cabeça nas tábuas e foi para o vestiário no primeiro minuto da partida. Nick Paul, que marcou o primeiro gol do Lightning, levou um pedaço de pau no olho. Zemgus Girgensons saiu mancando do gelo nos minutos finais.

O gol vazio de Reinhart encerrou o jogo depois que o defensor da Flórida, Dmitry Kulikov, esmagou Brandon Hagel contra as tabelas, deixando a boca do ponta sangrando.

Brayden Point ampliou sua sequência de pontos para oito jogos (seis gols, 12 assistências) na derrota, marcando seu melhor resultado do time, 22º, em uma jogada hábil que passou por Knight.

"Eles são um time de pressão e um time de patinação. Eles não dão muito tempo e espaço", disse Point depois que a Flórida melhorou para 14-0-0 quando liderava após dois períodos.

O líder de pontos Nikita Kucherov viu sua sequência de nove jogos com pontos (três gols, 17 assistências) e a sequência de quatro vitórias consecutivas do Tampa Bay, a melhor da temporada, chegarem ao fim.

--Mídia de nível de campo