Panteras iniciam viagem com revanche contra Ducks com dificuldades ofensivas

O atual campeão da Stanley Cup, o Florida Panthers, segue para o Oeste para uma viagem de quatro jogos que inclui dois jogos consecutivos, com a jornada marcada para começar contra o anfitrião Anaheim Ducks na terça-feira à noite.

É a segunda metade de um home-and-home com os Ducks. A Flórida, segunda na Divisão Atlântica, derrotou Anaheim por 3 a 0 no sábado em Sunrise, Flórida, com o goleiro Spencer Knight fazendo 34 defesas para sua segunda defesa da temporada e também dando uma assistência no gol de Gustav Forsling, que fechou o jogo com a rede vazia.

Os Panthers trazem uma sequência de nove pontos contra os Ducks (8-0-1) para o encontro de terça-feira. A Flórida enfrenta o Los Angeles Kings na quarta-feira e, após uma pausa de dois dias, encerra sua viagem com jogos contra o San Jose Sharks no sábado e o Vegas Golden Knights no domingo.

"Eu faço isso há muito tempo e nunca vi isso antes", disse o técnico do Panthers, Paul Maurice, sobre jogar jogos consecutivos na estrada com dois dias de intervalo. "Eu nunca vi uma viagem de quatro jogos na estrada com dois jogos consecutivos e dois dias de folga entre eles. Eu nunca me lembro disso."

Se os Panthers, que estão com um histórico de 14-8-1 fora de casa nesta temporada, encontrarem uma maneira de vencer todos os quatro jogos da viagem, Maurice atingiria a marca de 900 vitórias em sua carreira de treinador.

A boa notícia para a Flórida é que, após essa viagem à Costa Oeste, os Panthers — que em novembro fizeram uma viagem à Finlândia para jogar na Global Series — não jogarão mais nenhuma partida nos fusos horários do Pacífico ou das Montanhas pelo resto da temporada regular.

"É bom tirar essas viagens do caminho", disse o atacante da Flórida Carter Verhaeghe. "Definitivamente, isso cobra um preço do seu corpo ir para o Oeste e jogar todos aqueles jogos com muitas viagens. Para a segunda metade (da temporada), será bom ir até o final aqui."

Os Panthers enfrentarão um time de Anaheim que acabou de retornar de uma viagem de 1-4-1, onde os Ducks marcaram um total de apenas oito gols e foram eliminados três vezes.

Anaheim está em último lugar na NHL em gols marcados (109) com uma média de 2,37 por jogo. A única vitória na recente viagem de carro veio na prorrogação contra o Carolina Hurricanes, 3-2.

"Gosto da forma como estamos jogando, jogamos duro, mas estamos apenas ficando vazios em alguns desses jogos que estamos jogando", disse o técnico do Anaheim, Greg Cronin. "Acho que estamos jogando bem o suficiente para conseguir um ponto ou dois, mas o disco simplesmente não está entrando."

Na viagem, os Ducks foram derrotados por Logan Thompson e o Washington Capitals por 3 a 0, depois perderam por 4 a 3 nos pênaltis contra o Tampa Bay Lightning antes de encerrar a viagem com outra derrota por shutout, dessa vez para os Panthers.

Os Ducks podem ganhar um reforço ofensivo para a disputa de terça-feira. O centro Trevor Zegras, que perdeu mais de seis semanas devido a um rompimento do menisco, participou do treino na segunda-feira e patinou em uma linha com Leo Carlsson e Alex Killorn.

--Mídia de nível de campo