Panteras prontas para raro papel de favoritas contra os Cowboys

O Carolina Panthers está em baixa há tanto tempo que jogar na posição de azarão é uma possibilidade na maioria das vezes.

Isso faz com que a visita do Dallas Cowboys a Charlotte para um jogo na tarde de domingo seja uma raridade: os Panthers são listados como favoritos pelas casas de apostas pela primeira vez desde dezembro de 2022.

Isso é tão surpreendente para os Panthers (3-10) quanto único.

"Vegas é muito boa com as probabilidades", disse o técnico do Carolina, Dave Canales. "Eu apenas tento fazer o foco sobre nós, sobre qual é o nosso próximo passo. Essas coisas não nos ajudam. Eu tento não usar coisas externas para motivar nossos rapazes. A motivação para nós e a história o tempo todo é: podemos encontrar o nosso melhor?"

Os Cowboys (5-8) têm uma rápida reviravolta com um jogo fora de casa após uma derrota em casa por 27-20 para o Cincinnati Bengals na noite de segunda-feira. As perspectivas de playoff estão diminuindo para Dallas.

"Vamos precisar de muita ajuda, mas não importa", disse o técnico do Cowboys, Mike McCarthy. "Precisamos vencer o Carolina. Você joga na segunda-feira à noite, não há muito tempo para gastar no jogo (anterior), independentemente do resultado."

Os Panthers perderam seus últimos três jogos, mas as derrotas para o Kansas City Chiefs, Tampa Bay Buccaneers e Philadelphia Eagles aconteceram nos últimos segundos.

"A finalização está nos detalhes", disse Canales. "Vemos progresso, mas o objetivo é vencer esses jogos. ... Sei que o melhor ainda está lá fora para nós."

Dallas esteve em jogos de apenas uma posse de bola por três semanas consecutivas, vencendo as duas primeiras.

Os Cowboys estão usando Cooper Rush como quarterback com Dak Prescott fora. Rush não atingiu a marca de 200 jardas em passes nas últimas duas semanas após alguns jogos de grande produção.

McCarthy disse que não há muito tempo para considerar mudanças significativas com o tempo reduzido entre os jogos.

Apesar do que pode ser um desconforto no quarterback, os Cowboys têm o terceiro maior recebedor da liga, CeeDee Lamb, que tem 973 jardas. O running back Rico Dowell deu um impulso ao ataque de Dallas com jogos consecutivos de mais de 100 jardas no chão.

"Sempre amamos seu estilo de corrida", disse McCarthy. "Ele definitivamente se encaixa na maneira como estamos correndo a bola, particularmente nos últimos três jogos."

A linha defensiva dos Cowboys conta com o linebacker Micah Parsons, um incômodo para a maioria dos adversários, como evidenciado por seus 6,5 sacks, o recorde da equipe.

"Ele se coloca em diferentes lugares", disse Canales. "Só temos que estar cientes de onde ele está. Você não pode simplesmente inclinar todo o seu plano de jogo, você só tem que estar ciente."

No ano passado, Parsons fez seis tackles, incluindo 2,5 sacks, na goleada do Dallas por 33 a 10 sobre os Panthers.

No entanto, os Cowboys vão se reagrupar na posição de linebacker após perder DeMarvion Overshown devido a uma lesão no joelho que o encerrou na temporada no jogo contra os Bengals.

O quarterback do Carolina, Bryce Young, lançou uma interceptação pela primeira vez em quatro jogos na semana passada. Ainda assim, seu progresso está indo na direção certa.

"Sua competitividade aparecendo nessas situações", disse Canales. "Se ele se orgulha de uma coisa, é da consistência."

A profundidade da Carolina pode ser testada na posição de running back, com Raheem Blackshear perdendo o treino de quarta-feira devido a uma doença no peito.

O cornerback dos Panthers Jaycee Horn (rigidez na virilha) provavelmente será uma decisão no dia do jogo, disse Canales.

O pivô do Dallas, Cooper Beebe, que sofreu uma concussão na segunda-feira, não treinou na quarta-feira.

Os Cowboys estão 11-3 em todos os tempos na temporada regular contra Carolina, incluindo uma marca de 6-1 em Charlotte. No entanto, os Panthers venceram os dois confrontos de playoff dos times, após as temporadas de 1996 e 2003.

--Mídia de nível de campo