Panthers e Jets levam a situação ao desespero na revanche.

Já é final de janeiro, mas ainda há trabalho a ser feito tanto para o Florida Panthers quanto para o Winnipeg Jets para que consigam chegar aos playoffs.

Com ambas as equipes buscando se recuperar da última derrota, os Panthers recebem os Jets no sábado em Sunrise, Flórida.

A Flórida é bicampeã da Stanley Cup, mas atualmente está oito pontos atrás da última vaga de wild card na Conferência Leste. Já o Winnipeg, que conquistou o Presidents' Trophy na temporada 2024-25 e chegou aos playoffs em sete das últimas oito temporadas, está entre os quatro últimos colocados do Oeste.

Com a pausa olímpica de três semanas na próxima semana, cada ponto é vital, e a margem de erro já é mínima em relação às chances de classificação para os playoffs.

"A urgência é grande", disse o ala do Florida, Sam Reinhart. "Vocês vão precisar disso. Os próximos jogos são mais importantes do que nunca."

Na quinta-feira, o Florida Panthers reagiu após estar perdendo por dois gols de diferença e empatou com o St. Louis por 4 a 4, mas acabou cedendo o pênalti nos últimos 10 segundos do tempo regulamentar, sofrendo a derrota por 5 a 4. Matthew Tkachuk marcou seus dois primeiros gols na temporada e deu sua 400ª assistência na carreira pelos Panthers, que sofreram nove gols em duas derrotas consecutivas após vencerem seis dos últimos oito jogos.

"É frustrante deixar pontos escaparem neste momento", disse Reinhart, que lidera os Panthers com 52 pontos e tem três gols e duas assistências nos últimos quatro jogos.

Tkachuk tem seis pontos em seus seis jogos nesta temporada desde que se recuperou da cirurgia de hérnia. Ele acumula 10 gols e 15 assistências em 28 jogos na carreira contra o Jets.

Tkachuk marcou seu primeiro ponto da temporada ao dar a assistência para o gol de Sam Bennett na vitória do Florida por 2 a 1 nos pênaltis contra o Winnipeg, em 22 de janeiro.

Embora essa vitória deva dar aos Panthers alguma confiança para este confronto, eles perderam duas partidas seguidas e quatro das últimas cinco em casa.

Enquanto isso, o Winnipeg tem um retrospecto de 2-3-2 desde que venceu quatro jogos seguidos. Após a derrota por 4 a 1 para o Tampa Bay na quinta-feira, o Jets marcou um gol ou menos em quatro das últimas seis partidas.

"Se você observar o nosso gol, havia tráfego na frente do (goleiro do Tampa Bay, Andrei) Vasilevskiy com um desvio alto, e ele não viu – e isso precisa ser consistente", disse o técnico do Jets, Scott Arniel.

"O intervalo entre as nossas ações era muito grande. Precisamos fazer isso de forma consistente."

O gol de desvio foi creditado a Kyle Connor, encerrando um jejum de cinco jogos sem marcar. Ele soma oito gols e sete assistências em 14 jogos na carreira contra os Panthers, mas não conseguiu marcar no confronto do início deste mês.

O astro dos Jets, Connor Hellebuyck, defendeu 19 de 20 chutes contra o Florida na semana passada, mas sofreu 10 gols em suas últimas três partidas como titular. Seu companheiro de equipe, Eric Comrie, defendeu 45 de 47 chutes e venceu suas duas últimas partidas como titular.

O veterano do Florida Panthers, Sergei Bobrovsky, teve uma temporada bastante irregular. Ele sofreu 18 gols e perdeu três de seus últimos quatro jogos. Enquanto isso, o segundo goleiro do Panthers, Daniil Tarasov, teve uma média de 1,22 gols sofridos por jogo, vencendo suas quatro primeiras partidas do ano, incluindo uma atuação com 17 defesas em 18 tentativas contra o Winnipeg, mas sofreu todos os cinco gols em 31 chutes a gol na quinta-feira.

--Mídia de Nível de Campo