Panthers esperam terminar a série em casa em alta contra Pens

O atual campeão da Stanley Cup, Florida Panthers, encerra o que foi uma decepcionante sequência de cinco jogos em casa na sexta-feira à noite, quando recebe o Pittsburgh Penguins em Sunrise, Flórida.

Será o segundo jogo de uma série consecutiva para a Flórida, que perdeu por 3 a 1 para o Carolina Hurricanes na quinta-feira. Os Panthers caíram para 1-3-0 em casa, tendo sofrido derrotas consecutivas de 4 a 0 para o Tampa Bay Lightning e o Montreal Canadiens antes de derrotar o New York Rangers por 5 a 3 na segunda-feira.

O revés contra os Hurricanes foi especialmente doloroso porque os Panthers desperdiçaram uma brilhante atuação do goleiro Sergei Bobrovsky.

O veterano de 36 anos sofreu um gol para Brent Burns com apenas 35 segundos de jogo, mas depois defendeu 36 chutes seguidos antes de Jaccob Slavin marcar o polêmico gol da vitória faltando 7:30 minutos para o fim do jogo.

O gol de Slavin veio depois que Jesperi Kotkaniemi, da Carolina, colidiu com Bobrovsky. Matthew Tkachuk, da Flórida, então entrou e prendeu Kotkaniemi no gelo. Um chute de Sean Walker então ricocheteou em Bobrovsky e Kotkaniemi, ambos no vinco, direto para Slavin, que disparou um chute de pulso do círculo esquerdo para o vencedor do jogo.

Bobrovsky, que terminou com 37 defesas em 39 chutes, implorou aos árbitros que o gol fosse anulado por interferência do goleiro. No entanto, o gol foi mantido porque foi decidido que Tkachuk não deixaria Kotkaniemi sair do vinco após a colisão com Bobrovsky.

"Isso (fede)", disse o defensor dos Panthers, Gustav Forsling, ao Miami Herald. "Bob teve um jogo irreal, e então ver aquele gol, tanto faz. Não vamos reclamar sobre isso, mas é o que é."

O técnico da Flórida, Paul Maurice, decidiu não contestar a interferência do goleiro.

"O árbitro anunciou sua decisão no momento em que marcou o gol", disse Maurice. "Ele sentiu que o jogador tinha sido contido, então não havia sentido em contestar."

Martin Necas garantiu a vitória para a Carolina com um gol vazio no último minuto.

"Bob é um bom profissional", disse Maurice. "Ele teve muitas noites em que fez a diferença para nós. Uma noite difícil para ele, mas ele jogou muito bem, então ele pode vir para o rinque orgulhoso (sexta-feira."

O Pittsburgh vem de uma derrota por 4 a 2 para o Detroit Red Wings na véspera de Ano Novo, sua 13ª derrota em 19 jogos fora de casa (6-10-3).

O atacante Drew O'Connor marcou os dois gols pelos Penguins, seu segundo jogo de dois gols na carreira. Ele também marcou duas vezes na vitória dos Penguins por 7 a 1 sobre o Toronto Maple Leafs em 23 de outubro de 2021. O'Connor também encerrou uma seca de 32 jogos sem gols aumentando seu total da temporada para cinco.

"Eu disse a ele antes do jogo que seu último jogo foi o melhor que ele jogou em meses", disse o técnico do Pittsburgh, Mike Sullivan. "Eu disse que se ele continuasse a jogar daquele jeito, ele iria marcar, então fiquei feliz que ele conseguiu se destacar."

Este será o segundo de três encontros de temporada regular entre os times. Os Penguins, apesar de desperdiçarem uma vantagem de três gols no terceiro período, venceram o primeiro confronto por 5 a 4 com um gol na prorrogação de Bryan Rust em 3 de dezembro em Pittsburgh.

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