Panthers iniciam jornada de 3 títulos perdendo por 2 estrelas contra Blackhawks

Quando o bicampeão da Stanley Cup, Florida Panthers, começar a temporada na terça-feira, eles sentirão falta de duas de suas maiores estrelas: Aleksander Barkov e Matthew Tkachuk.

Os Panthers, que receberão o Chicago Blackhawks em Sunrise, perderam Barkov durante o treino de 25 de setembro. Um dos melhores atacantes bidirecionais da NHL, Barkov rompeu o ligamento cruzado anterior e o ligamento colateral medial e deve perder pelo menos a temporada regular enquanto se recupera de uma cirurgia no joelho direito.

Barkov é o líder da franquia da Flórida em gols (286), assistências (496) e jogos (804). O capitão dos Panthers também lidera em gols em power play (84) e gols da vitória (52).

"Eu sei que a ideia é 'o próximo homem'", disse o técnico da Flórida, Paul Maurice. "Mas não existe um 'próximo homem' para substituir Barky."

Além desse golpe devastador, Tkachuk provavelmente ficará fora até dezembro devido a uma hérnia esportiva e uma ruptura do músculo adutor.

Tkachuk jogou apesar das duas lesões nos playoffs da temporada passada.

A ausência das duas estrelas representa um grande desafio para os Panthers. Barkov, de 30 anos, liderou a Flórida na temporada passada em assistências (51) e assistências em power play (19), enquanto Tkachuk, de 27 anos, registrou duas temporadas com mais de 40 gols e consegue irritar os adversários com seu jogo agressivo.

Enquanto isso, os Blackhawks têm um novo técnico: Jeff Blashill, que foi assistente técnico do Tampa Bay nas últimas três temporadas. Antes disso, Blashill, de 51 anos, era o técnico do Detroit Red Wings, com um retrospecto de 204 vitórias, 261 derrotas e 72 derrotas em sete temporadas, antes de ser demitido em abril de 2022.

Com Chicago, Blashill enfatizará os fundamentos com um dos elencos mais jovens da liga.

"Faremos com que eles façam a coisa certa", disse ele sobre seus jovens jogadores.

Um desses jovens é Connor Bedard, a escolha geral número 1 de 2023, um pivô de 20 anos que liderou Chicago em assistências (44) e pontos (67) na temporada passada.

Outro jogador dos Blackhawks a ser observado é Spencer Knight. O ex-goleiro dos Panthers, de 24 anos, deve começar a jogar na terça-feira.

Na última temporada, Knight jogou 23 partidas pelos Panthers e 15 pelos Blackhawks. Suas estatísticas combinadas incluem um recorde de 17-16-3, uma porcentagem de defesas de 0,901 e uma média de gols sofridos de 2,72.

No entanto, seus números foram melhores com a Flórida (2,40 GAA) do que com Chicago (3,18).

Knight, a primeira escolha da Flórida (13ª escolha geral) em 2019, tem uma oportunidade de ouro com Chicago. Laurent Brossoit, que assinou com os Blackhawks em julho de 2024, ainda não jogou pelo time. Ele perdeu a temporada passada devido a duas cirurgias no joelho e está fora por tempo indeterminado após uma cirurgia no quadril.

De fato, Knight assinou uma extensão de três anos no mês passado, um sinal de que Chicago confia nele.

Quanto ao goleiro da Flórida, fique atento ao veterano Sergei Bobrovsky, 37, para começar na terça-feira.

Bobrovsky é duas vezes vencedor do Troféu Vezina (2013, '17) e duas vezes campeão da Stanley Cup (2024, '25).

Entrando na temporada final de um contrato de sete anos e US$ 70 milhões assinado com os Panthers em julho de 2019, Bobrovsky agregou grande valor à Flórida. No ano passado, ele teve um GAA de 2,44 — melhor do que sua média de 2,58 na carreira.

--Mídia de nível de campo