Panthers vencem Canes e garantem mais uma vaga na final

Uma viagem para a final da Stanley Cup está se tornando algo comum para o Florida Panthers.

Depois de derrotar o Carolina Hurricanes com uma vitória por 5 a 3 no Jogo 5 das finais da Conferência Leste em Raleigh, Carolina do Norte, na quarta-feira, os Panthers conquistaram sua terceira participação consecutiva nas finais da Copa e a oportunidade de defender seu título de 2023-24.

Carter Verhaeghe marcou o gol da vitória no terceiro período, e Matthew Tkachuk e Sam Bennett marcaram um gol e deram uma assistência cada para os Panthers. Sergei Bobrovsky fez 20 defesas.

A Flórida enfrentará o vencedor da série Edmonton-Dallas, que os Oilers lideram por 3 a 1, entrando no Jogo 5 na quinta-feira. Os Panthers venceram a Copa contra o Edmonton na temporada passada em sete jogos.

"Vamos estar muito preparados", disse Tkachuk. "Sabemos como. Era realmente diferente há dois anos, era tão novo para nós. ...

Não é a nossa primeira experiência com isso. Estamos ansiosos pela jornada até chegar lá e, finalmente, entrar na série. É o momento das nossas vidas, então é melhor você aproveitar. Se não gosta, provavelmente não deveria estar aqui.

Sebastian Aho marcou duas vezes e Seth Jarvis marcou um gol e deu uma assistência para os Hurricanes. Frederik Andersen defendeu 17 chutes.

"Só tenho orgulho deste grupo", disse o técnico do Carolina, Rod Brind'Amour. "É, não gostamos do resultado desta série, mas, repito, (os Panthers) são o padrão. Vocês não estão dando crédito suficiente à Flórida."

Verhaeghe colocou a Flórida na frente por 4 a 3 aos 12:21 do terceiro período. Ele recebeu um passe de Aleksander Barkov e cruzou por cima de Andersen.

"O Barky é muito forte com o disco e (o Sam Reinhart) fez uma ótima jogada na linha azul para passar o disco para o Barky e deixá-lo fazer o que queria", disse Verhaeghe. "Ele enfrentou um cara, depois dois, e depois me deu o disco com o gol bem aberto. Uma jogada inacreditável do Barky em um momento crítico."

Bennett marcou um gol de rede vazia faltando 54 segundos para o fim do jogo, garantindo o placar final.

Jarvis empatou em 3 a 3 aos 8:30 do terceiro período, quando pegou o disco na frente da rede e o levantou sobre o bloqueador de Bobrovsky.

Perdendo por dois gols após o primeiro período, os Panthers marcaram três gols sem resposta e ficaram em vantagem por 3 a 2 no final do segundo período.

"Estamos perdendo por dois pontos, faltam 40 minutos de hóquei, podemos marcar alguns gols", disse o técnico da Flórida, Paul Maurice. "Estamos bem neste jogo, desde que mostremos alguma compostura no que fazemos. Vocês vão ter uma chance. ... Não podíamos deixar chegar a 3 a 0. Esse era o nosso único foco. Não deixar chegar a três pontos, e vamos diminuir o placar."

Tkachuk deu início à reação com um power play aos 7:23, quando ele acertou o taco no chute de Aaron Ekblad de cima do slot e desviou a bola para além da luva de Andersen, reduzindo a diferença para 2 a 1.

Evan Rodrigues empatou 30 segundos depois. Ele avançou até a rede e desviou um passe de Bennett para Andersen, que passou pelo buraco cinco.

Anton Lundell colocou a Flórida na frente por 3 a 2 aos 11:59, após um gol de Carolina. Após vencer o jogo, ele foi até a rede e desviou o passe de Brad Marchand por cima do braço esquerdo de Andersen.

"Acho que definitivamente ganhamos um impulso quando conseguimos o primeiro", disse Verhaeghe. "Essa tem sido a nossa mentalidade ao longo dos playoffs. Acho que em cada jogo estamos apenas construindo, tentando conseguir um, não tentando abrir nosso jogo ou jogar de uma maneira diferente do nosso estilo. Os caras fizeram ótimas jogadas em momentos críticos."

Aho aproveitou um turnover da Flórida para dar à Carolina uma vantagem de 1 a 0 aos 4:39 do primeiro período. Ele interceptou um passe do defensor dos Panthers, Gustav Forsling, na zona neutra e partiu em uma escapada, colocando um chute de pulso sob a luva de Bobrovsky.

Aho colocou os Hurricanes em vantagem por dois gols aos 18:54 do primeiro tempo. Ele pegou o disco na zona neutra e o levou para o topo do círculo direito antes de chutar rápido, passando por Bobrovsky, do lado do bloqueador.

"Para mim, ou você vence ou perde a série", disse Aho. "Não importa se você perde em quatro ou sete, tanto faz, você perde a série. Mas é algo para se orgulhar que os caras apareçam para trabalhar e nunca desistam, e isso é ótimo, mas no final das contas, não conseguimos seguir em frente. ...

"Sabíamos que seria uma grande tarefa tentar vencê-los, e realmente acreditamos que temos o que é preciso, mas, obviamente, falhamos mais uma vez."

O atacante dos Panthers, Eetu Luostarinen, deixou o jogo no final do primeiro período e não retornou devido a uma lesão não revelada. Maurice disse não achar que a lesão fosse grave.

--Mídia de nível de campo