Para os Braves, uma vitória sobre os Royals equivale a uma vaga no wild card

O Atlanta Braves pode garantir sua vaga nos playoffs com uma vitória — e, portanto, uma vitória na série — contra o visitante Kansas City Royals na tarde de domingo.

Atlanta (88-71) se colocou em posição de conquistar, graças ao home run de Travis d'Arnaud no nono no sábado para levar uma vitória de 2-1. Isso, combinado com as derrotas do New York Mets e do Arizona Diamondbacks, deu aos Braves a posse exclusiva da segunda vaga de wild-card na Liga Nacional. Eles lideram os dois times por um jogo.

Uma vitória contra o Royals, ou uma derrota do Diamondbacks para o San Diego, garantirá uma vaga na pós-temporada para Atlanta.

"Isso é grande aqui. Isso é beisebol de playoff, literalmente", disse o gerente do Braves, Brian Snitker. "Muitas emoções. É por isso que você joga essa coisa, para chegar a essas posições."

Os Braves estão em alta, vencendo cinco jogos seguidos e sete dos últimos oito.

O veterano destro Charlie Morton (8-9, ERA de 4,08), que não arremessa desde 20 de setembro, está programado para começar no domingo por Atlanta. Ele tem 2-2 com ERA de 4,15 em cinco partidas na carreira contra Kansas City.

O primeira base Matt Olson teve um setembro sólido para os Braves, rebatendo .329 no último mês da temporada. Ele tem uma média de carreira de .306 contra Kansas City, com 30 RBIs em 31 jogos.

Depois de garantir uma vaga na pós-temporada na sexta-feira, os Royals (85-76) vão para o jogo final da temporada regular com a classificação em mente.

Kansas City está um jogo atrás do Detroit Tigers para a segunda vaga de wild-card da American League. Uma vitória contra Atlanta combinada com uma derrota do Tigers para o Chicago White Sox deixaria os adversários da divisão com recordes idênticos, mas a vantagem iria para o Royals, já que eles detêm o desempate na série frente a frente contra o Detroit.

Kansas City jogará contra Baltimore ou Houston na rodada do wild card que começa na terça-feira.

"Estamos tentando vencer", disse o gerente do Royals, Matt Quatraro. "Temos que encontrar uma maneira de arranhar algumas corridas lá. Eles (os Braves) têm um ótimo arremesso, e isso não é uma coisa fácil de fazer, mas é isso que teremos que fazer nos playoffs."

Bobby Witt Jr. retornará à escalação dos Royals para a final depois de tirar um dia de folga pela primeira vez nesta temporada no sábado.

"É agridoce, com certeza, porque uma meta minha era jogar 162", ele disse. "Mas também quero ter certeza de que estou totalmente pronto para jogar beisebol na pós-temporada. Isso é algo com que sonhei quando criança, e tendo essa oportunidade agora, quero ser a melhor versão de mim mesmo que eu poderia ser para o meu time."

O destro Alec Marsh (8-9, ERA 4,65) deve começar pelo Kansas City no domingo para enfrentar os Braves pela primeira vez em sua carreira.

--Mídia de nível de campo