Paridade na MLB prova que o beisebol é o verdadeiro esporte competitivo dos Estados Unidos

Este foi um mês fantástico para a liga esportiva norte-americana com o maior histórico de paridade sustentada.

O favorito indiscutível ao título deste ano perdeu de forma contundente para dois times em último lugar. Outra potência foi derrotada por um eterno rival de divisão.

Metade dos times atualmente em posição de chegar aos playoffs não conquistou nenhum campeonato neste século. Quando os playoffs começarem, todos os times terão um caminho para o título — além de uma eliminação convincente na primeira rodada.

As 83 palavras anteriores descrevem a Major League Baseball — e não a NFL, cuja temporada começou há 13 dias com as bobagens de sempre sobre como é o esporte mais competitivo e imprevisível do nosso país.

Infelizmente, você nunca ouvirá isso de Rob Manfred, que está muito ocupado tentando se tornar um meme vivo esfregando as mãos na expectativa de consertar o que não está quebrado com um bloqueio em 1º de dezembro de 2026 .

Você também não o ouvirá declarar que a reputação da NFL como uma liga paritária é baseada inteiramente em propaganda antiga e, em grande parte ou totalmente, errônea — o que, para ser justo, a torna um passatempo nacional digno.

Mesmo quando o falecido e genial Pete Rozelle buscava promover o equilíbrio competitivo no futebol americano — e antes da NFL se tornar uma liga na qual era impossível ganhar um título sem um quarterback destinado ao Hall da Fama — o mesmo pequeno círculo de times tendia a levantar o Troféu Lombardi.

Dezoito times venceram os 45 Super Bowls desde 1980 (ou, se preferir escrever em termos pretensiosos da NFL, XVIII times venceram o XLV Super Bowl desde MCMLXXX). Houve 23 vencedores diferentes da World Series no mesmo período.

A disparidade tem sido particularmente grande neste século, quando 13 times venceram o Super Bowl. Houve seis campeões diferentes nos últimos 10 anos, um período em que 10 times chegaram ao grande jogo.

Dezesseis equipes venceram a World Series desde 2000. Oito equipes diferentes foram coroadas campeãs nos últimos 10 anos, durante os quais 14 equipes avançaram para o Fall Classic.

(Para que fique registrado, apesar de toda a conversa sobre tetos salariais e paridade no basquete e no hóquei, houve oito campeões da NBA, 12 campeões de conferência, sete vencedores da Stanley Cup e 13 finalistas na última década.)

Existe um abismo gigante entre os que têm e os que não têm na NFL, onde 63 times venceram pelo menos 13 jogos em uma temporada e 55 times sofreram pelo menos 13 derrotas em uma temporada desde 2000. Mas, exceto por uma onda de sucesso no final da temporada do Milwaukee Brewers, Philadelphia Phillies ou Toronto Blue Jays, nenhum time de beisebol vencerá 100 jogos em uma temporada completa pelo segundo ano consecutivo — a primeira sequência desse tipo desde uma sequência de três anos de 2012 a 2014.

A paridade se espalhou este mês, quando o atual campeão Los Angeles Dodgers foi varrido pelo último colocado Pittsburgh Pirates e perdeu duas das três partidas para o último colocado Baltimore Orioles. Os Orioles também varreram o San Diego Padres, que está firmemente entrincheirado em uma vaga de wild card, enquanto o Chicago White Sox e o Washington Nationals, que estão na lanterna, venceram séries contra o Detroit Tigers e o Chicago Cubs, que estão a caminho de vencer a Liga Americana Central e o primeiro wild card da Liga Nacional, respectivamente.

Três das quatro eliminatórias da primeira rodada provavelmente irão para os Brewers, Tigers e Blue Jays, que juntos ganharam três títulos nas últimas 50 temporadas — o mesmo número de coroas que o Kansas City Chiefs conquistou desde 2019.

O beisebol está longe de ser perfeito, e um problema de longo prazo surgirá se os Dodgers descobrirem o truque que lhes permite dormir durante a temporada regular antes de entrarem em hiperatividade em outubro.

Mas , faltando 13 dias para o início da rodada de wild card , os resultados desta temporada e o histórico recente sugerem fortemente que qualquer time que chegue aos playoffs tem uma chance legítima de vencer. Seria ótimo se Manfred, com uma rede administrada pela liga à disposição, além de jogos em todas as redes e streamers dos quais você já ouviu falar (e alguns dos quais não), pudesse dedicar um tempinho falando sobre isso e menos tempo fazendo com que todos os outros se preocupem com o que o espera em 2026 e além.