Pat Spencer e os Warriors miram nos Cavaliers.

A rivalidade que definiu a década de 2010 na NBA será renovada no sábado à noite, quando o Golden State Warriors visitar o Cleveland Cavaliers.

Stephen Curry, Draymond Green e o técnico Steve Kerr permanecem da era de excelência do Golden State. Curry, no entanto, ficará afastado por mais uma semana devido a uma contusão no quadríceps esquerdo, lesão sofrida em 26 de novembro contra o Houston Rockets.

Os Warriors perderam dois jogos seguidos, incluindo uma derrota por 99 a 98 para o Philadelphia 76ers na quinta-feira, em uma partida na qual o novato VJ Edgecombe converteu a cesta da vitória a 0,9 segundos do fim.

"O esforço foi fenomenal e eu senti que realmente merecíamos vencer", disse Kerr. "O esforço, a energia, o comprometimento estavam todos lá, então me sinto mal pelos nossos jogadores. É uma pena que não tenhamos conseguido finalizar a partida."

Pat Spencer aproveitou ao máximo a ausência de Curry, somando 33 pontos e 10 assistências nos dois últimos jogos do Golden State. O armador de 29 anos está com médias de 6,3 pontos, 2,8 assistências e 14,1 minutos por jogo, as melhores de sua carreira, em sua terceira temporada.

Os titulares Brandin Podziemski e Moses Moody, juntamente com os reservas Buddy Hield e De'Anthony Melton, também receberam mais tempo em quadra na defesa.

"Temos um elenco forte e muitos jogadores que podem entrar em campo de vez em quando, então não invejo o trabalho do Steve de jeito nenhum", disse Spencer. "Quando temos o número 30 (Curry), temos uma identidade bem definida em quadra. Quando não temos, não temos. Mas sinto que posso fazer parte disso."

O Golden State conquistou três campeonatos durante a sequência inédita de quatro finais consecutivas da NBA entre 2015 e 2018, enquanto o Cleveland Cavaliers conquistou seu único título em 2016, graças às atuações heroicas de LeBron James e Kyrie Irving.

O departamento de marketing de Cleveland fez da rivalidade o ponto central da partida de sábado, trazendo de volta o ídolo da torcida, Anderson Varejão, para uma distribuição de bonecos colecionáveis. O brasileiro de cabelo comprido passou toda a sua carreira de 14 anos nas duas franquias.

Os Cavaliers completarão uma sequência de jogos em casa, após vencerem o San Antonio Spurs por 130 a 117 na sexta-feira, com 28 pontos de Donovan Mitchell. Evan Mobley contribuiu com 17 pontos, 10 rebotes e cinco assistências.

"No ataque, temos insistido para que nossos jogadores infiltrem mais no garrafão, e o Evan estava conseguindo chegar à cesta", disse o técnico dos Cavaliers, Kenny Atkinson. "Os caras estavam atacando a cesta com força. Essa foi a tônica do jogo."

Cleveland marcou 80 pontos no garrafão — a maior pontuação da equipe desde que a liga começou a registrar essa estatística em 1996 — e teve o melhor aproveitamento da temporada nos arremessos de quadra, com 58,1%. Jaylon Tyson, em seu segundo ano na liga, mostrou-se agressivo durante toda a partida, convertendo 9 de 11 tentativas de arremesso de três pontos.

"O Jaylon está ficando cada vez mais à vontade e começou a mostrar alguns movimentos extras", disse Mobley. "É difícil, principalmente para um jogador jovem, se firmar e desempenhar seu papel. Acho que ele está entendendo isso, o que é bom para nós daqui para frente."

--Mídia de Nível de Campo