Patrick Mahomes foge das Olimpíadas. Então, quem é o QB1 da América agora?

O melhor quarterback da NFL atualmente não representará os Estados Unidos quando o flag football for introduzido nas Olimpíadas em 2028.

"Provavelmente deixarei isso para os mais jovens", disse Patrick Mahomes, por meio de Henry McKenna, da FOX Sports. "Estarei um pouco mais velho quando isso acontecer."

Quando as Olimpíadas de 2028 chegarem, Mahomes terá 32 anos. Não é como se ele fosse um fóssil. Ele estará se preparando para sua 12ª temporada na NFL, mas alguns fãs apontaram que os Jogos Olímpicos de Verão provavelmente se sobreporão e interferirão no treinamento.

No início de maio, os donos da NFL votaram unanimemente para permitir que os jogadores participassem das Olimpíadas. A NBA há muito tempo permite que seus jogadores representem os Estados Unidos, e a Major League Baseball apoia o World Baseball Classic.

Tendo já jogado cinco Super Bowls e vencido três deles, é difícil imaginar alguém além de Mahomes como o rosto do futebol americano — mesmo daqui a três anos. Ele já foi eleito duas vezes MVP e estaria provando uma jaqueta dourada se decidisse se aposentar hoje.

É isso que tornará sua ausência dos Jogos Olímpicos de 2028 um tanto estranha. LeBron James representa os Estados Unidos nas Olimpíadas há anos, assim como Michael Jordan e o famoso Dream Team em décadas de domínio anteriores. Eles eram os rostos do basquete e representavam seu país tremendamente bem.

Para ser justo, James ficou de fora das Olimpíadas do Rio de 2016 e das Olimpíadas de Tóquio de 2021. Todos sabemos o quanto ele leva a sério seu treinamento, reabilitação e condicionamento — é crível que ter ficado de fora de alguns desses Jogos seja parte do motivo pelo qual ele ainda tem pneus furados aos 40 anos.

Será que Mahomes estaria seguindo o mesmo roteiro? Preservando seu corpo com tempo extra nas instalações do Kansas City Chiefs enquanto seus colegas tentam ganhar uma medalha de ouro em Los Angeles?

Talvez. Mas ainda é difícil compreender exatamente qual "jogador mais jovem" Mahomes está deixando com a responsabilidade de ser o quarterback da nossa grande nação.

O quarterback do Cincinnati Bengals, Joe Burrow, terá a mesma idade de Mahomes — 32. Mas ele já sofreu algumas lesões. O atual MVP, Josh Allen, também terá 32 anos. Lamar Jackson, que poderia ser muito divertido em um campo de flag football, terá 31. O atual campeão do Super Bowl, Jalen Hurts, nem terá 30 anos ainda.

Se Mahomes não quiser carregar a bandeira do nosso grande país, talvez seja divertido ligar para Tom Brady, de 50 anos, para ver o que lhe resta naquele braço.