Patriots começam a vida sem Bill Belichick vs. Bengals otimistas

CINCINNATI -- O Cincinnati Bengals tem grandes expectativas e um alto nível de incerteza, enquanto o New England Patriots está pronto para entrar no desconhecido de uma nova era quando as equipes abrirem a temporada de 2024 na tarde de domingo.

Em sua primeira ação desde uma lesão no pulso que encerrou sua temporada em novembro passado e a cirurgia subsequente, o quarterback de Cincinnati, Joe Burrow, jogou a primeira série da pré-temporada, mas não entrou em campo pelo restante do cronograma de exibição.

Burrow completou 5 de 7 passes para 51 jardas, incluindo um touchdown de 10 jardas para Tee Higgins em uma derrota de 17-14 para o Tampa Bay Buccaneers em 10 de agosto. Ele então começou seu trabalho por meio de um par de treinos conjuntos com o Chicago Bears e o Indianapolis Colts. E agora Burrow, que se recuperou de rupturas do ligamento cruzado anterior e do ligamento colateral medial em sua temporada de estreia (2020), acredita que está pronto para a Semana 1.

"Sinto que estou saudável. Sinto que estou fisicamente forte e serei capaz de sair e fazer o que preciso fazer", disse Burrow. "Sempre que você tem esse tipo de lesão, é um processo ao longo da temporada, assim como com o joelho. Você terá alguns dias em que se sentirá bem e alguns dias em que não, e você vai melhorar ao longo da temporada."

A volta de Burrow à boa forma seria um bom presságio para as chances de Cincinnati no Super Bowl, o que também pode depender do astro recebedor Ja'Marr Chase, que está lidando com uma disputa contratual em andamento.

Chase voltou a treinar na quarta-feira e estava limitado. Seu retorno pode sinalizar uma disposição para jogar na abertura da temporada no domingo, dependendo de sua prontidão após não participar de nenhum treinamento no campo e na pré-temporada.

"Ele vai entrar e jogar muito bem, eu sei disso", disse Burrow sobre Chase. "Vamos ver no domingo. Não tenho nenhuma expectativa agora sobre como isso vai ser. Eu sei que tipo de jogador ele vai ser se ele estiver lá."

A resistência de Chase se concentra na demanda por uma extensão de contrato semelhante à do ex-companheiro de equipe da LSU e estrela do Minnesota Vikings, Justin Jefferson, que recebeu uma extensão de quatro anos, no valor de US$ 140 milhões, com US$ 110 milhões garantidos em 3 de junho.

Os Patriots estão entrando em uma nova era e, pela primeira vez desde 1999, Bill Belichick não estará na linha lateral treinando o time. Depois de vencer seis Super Bowls e chegar a outros três, os Patriots estão se reconstruindo com o novo técnico Jerod Mayo, um jogador de longa data e técnico assistente do New England.

Vindo de uma temporada de 4-13, os Patriots escolheram o quarterback Drake Maye com a terceira escolha geral no draft deste ano. Ele jogou por uma boa parte da pré-temporada, mas será o veterano signal-caller Jacoby Brissett que começará contra os Bengals.

A chave para a Nova Inglaterra sob o comando de Mayo será vencer nas trincheiras.

"Acho que temos que ir lá e realmente conseguir controlar a linha de scrimmage em ambos os lados da bola. Acho que precisamos jogar bem em times especiais também, mas é sobre a linha de scrimmage", disse Mayo. "É sobre controlar a linha de scrimmage e controlar o jogo. ...

"(Os Bengals) têm um time de alta potência. Eles têm um ataque de alta potência, e acho que a defesa é agressiva porque eles sabem que têm um ataque de alta potência."

O guarda Sidy Sow perdeu o treino dos Patriots na quarta-feira por causa de uma lesão no tornozelo. O defensive back Jonathan Jones (posterior da coxa) e o linebacker Joshua Uche (pé) estavam entre os que tiveram limitações.

--Mike Petraglia, Mídia de Nível de Campo