Patriots se reúnem com Mike Vrabel e compartilham visão do renascimento da Nova Inglaterra

Mike Vrabel fez um retorno triunfante à Nova Inglaterra como treinador principal dos Patriots na segunda-feira.

Ex-linebacker e campeão do Super Bowl sob o comando de Bill Belichick, Vrabel disse que sentiu que a mudança de volta para Foxborough estava "em sua alma". Vrabel já treinou o Tennessee Titans e passou a última temporada como consultor do Cleveland Browns.

"Estou honrado, estou grato", disse Vrabel na segunda-feira, lembrando de ter sido introduzido no Hall da Fama da equipe em 2023. "Animado para começar a trabalhar. Animado para conhecer as pessoas neste prédio que tornaram este lugar especial."

Os Patriots chegaram aos playoffs pela última vez no final da temporada de 2021, perdendo por 47-17 para o Buffalo Bills na rodada do wild-card. Desde essa derrota, New England está com 16-35 e mudando para um terceiro técnico principal em três temporadas.

Vrabel deu crédito aos treinadores e mentores anteriores de Belichick a Bill O'Brien, que o tornou treinador de linebackers do Houston Texans, por levá-lo de volta "ao lugar onde eu queria estar".

"Quando comecei minha carreira de coaching, acho que era importante ir para outro lugar para começar outra jornada de coaching", disse Vrabel na segunda-feira. "Senti que era importante trilhar meu próprio caminho em outro lugar e se todas essas experiências me trouxeram de volta aqui e à oportunidade certa, então esse era o lugar para estar."

Vrabel, 49, assume o lugar do ex-companheiro de equipe Jerod Mayo, que foi demitido após uma temporada como substituto de Belichick, selecionado a dedo por Robert Kraft. O dono dos Patriots disse que Mayo foi colocado em uma situação insustentável e assumiu a culpa pelo New England terminar 4-13 pela segunda temporada consecutiva.

Vrabel passou quatro temporadas na NFL com os Steelers antes de assinar com os Patriots em 2001 e vencer três Super Bowls em oito temporadas. Kraft deu uma volta pela estrada da memória na segunda-feira, refletindo sobre o crescimento de Vrabel e o que os levou à reunião.

"Essas características pessoais também o tornaram um treinador de alto desempenho", disse Kraft sobre os seis anos de Vrabel comandando os Titans. "Em 2019, ele nos derrotou aqui nos playoffs no último jogo de Tommy (Tom Brady) como um Patriot. Em 2021, ele terminou com o melhor recorde da AFC em 12-5.

"No processo de entrevista, Mike nos mostrou que tinha um entendimento muito profundo do nosso time atual. Mais importante, ele tinha uma estratégia clara e focada de como nos levar de volta ao caminho do campeonato, o que é tão importante para todos nós, mas também algo que acho que nossa base de fãs merece e espera."

Vrabel disse que quer se concentrar em tantos pontos de contato — pessoal, treinadores e ele mesmo — quanto possível para fazer com que todos os funcionários sintam o mesmo nível de cuidado que investem na equipe.

"Essa peça de conexão", disse Vrabel. "Vou ter um relacionamento com cada um deles. ... É isso que quero construir."

--Mídia de nível de campo