Paul Skenes, do Pirates, e Cade Horton, do Cubs, se enfrentam em duelo de jovens estrelas

Um confronto de arremessadores de primeira linha está marcado para terça-feira, quando os jovens destros Paul Skenes, do anfitrião Pittsburgh Pirates, e Cade Horton, do Chicago Cubs, duelam no segundo jogo da série de três jogos.

Skenes, 23, foi o Novato do Ano da Liga Nacional na temporada passada, depois de um recorde de 11-3 em 23 partidas com um ERA de 1,96.

Horton, 24, é um forte candidato a ganhar o prêmio nesta temporada, já que tem um histórico de 10-4 e um ERA de 2,70 em 21 aparições, incluindo 20 como titular.

"É uma oportunidade muito especial de estar na briga", disse Horton. "Então, sim, é só acumular dias bons e continuar jogando."

Horton não foi incluído na lista de abertura do Chicago. Em vez disso, foi convocado do Triple-A Iowa em 10 de maio e venceu suas duas primeiras partidas.

"Impacto em um clube da liga principal tem sido muito divertido e especial", disse Horton. "Esses caras são ótimos competidores. Adoro jogar com eles e tê-los me apoiando. Eles fazem muitas jogadas para mim, então poder trabalhar com eles todos os dias tem sido muito divertido, e ver todo o trabalho duro deles se concretizando tem sido muito legal."

Horton tem se mostrado excepcional após o intervalo do All-Star Game, quando teve um ERA de 4,45. Desde então, ele lançou pelo menos cinco entradas sem sofrer pontos em seis ocasiões, incluindo em 3 de setembro, quando lançou cinco entradas sem rebatidas contra o Atlanta Braves antes de sair após 75 arremessos em um jogo que os Cubs acabaram perdendo por 5 a 1.

Como arremessador novato do time wild card da Liga Nacional, liderando os Cubs (86-64), Horton está ciente de suas limitações.

"Só de saber que estou meio que nesse limite de 75 arremessos, quase me faz diminuir o ritmo", disse ele. "É tipo, tudo bem, vamos lá hoje, conseguir 15 eliminações e fazer isso da forma mais eficiente possível."

Horton e Skenes (10-9, ERA de 1,92) se enfrentaram em 13 de junho em Chicago e nenhum deles sofreu uma corrida sequer na vitória dos Pirates por 2 a 1, em 10 entradas.

Horton derrotou Pittsburgh (65-86) com três rebatidas em 5 2/3 innings, e Skenes lançou cinco innings sem sofrer pontos.

Skenes, que tentará ajudar os Pirates a empatar a série de três jogos, também foi titular em seis partidas desde o intervalo do All-Star, nas quais ele não sofreu nenhum gol do adversário por pelo menos cinco entradas — incluindo suas duas últimas partidas.

Ele lançou seis entradas sem sofrer gols na vitória em casa por 5 a 3 contra o Los Angeles Dodgers em 4 de setembro, e outras cinco sem sofrer gols na quarta-feira em um jogo sem decisão contra o anfitrião Baltimore Orioles.

Skenes eliminou oito em sua atuação mais recente, totalizando 203 na temporada — segundo na Liga Nacional.

"Eliminar rebatedores é um dos motivos pelos quais arremessamos", disse Skenes. "É sempre bom conseguir strikeouts. Duzentos é legal, eu acho, mas espero que não paremos por aí."

O técnico do Pittsburgh, Don Kelly, elogiou a consistência de Skenes em suas duas primeiras temporadas.

"Conseguir acumular strikeouts assim é algo de elite", disse Kelly. "Ele vai conseguir fazer isso por muito tempo."

Horton tentará repetir o desempenho de segunda-feira de seu companheiro de equipe Jameson Taillon, que lançou seis entradas sem sofrer pontos na vitória do Chicago por 4 a 0. Michael Soroka, recém-saído da lista de lesionados, seguiu com duas entradas sem rebatidas, antes de Porter Hodge e Brad Keller (segundo save) garantirem a nona entrada.

Michael Busch e Pete Crow-Armstrong fizeram home runs na quinta vitória dos Cubs em seis jogos. Pittsburgh sofreu sua nona derrota em 10 jogos.

--Mídia de nível de campo