Pelicans com elenco reduzido e Hawks confiam em estrelas e montam escalações

O New Orleans Pelicans e o Atlanta Hawks estão sem vários jogadores importantes devido a lesões.

Os times terão escalações improvisadas quando se encontrarem no domingo em Nova Orleans. Os Pelicans estão se sentindo melhor depois de encerrar uma sequência de três derrotas com uma vitória em casa contra Indiana na sexta-feira, e mesmo que os Hawks tenham perdido em casa contra Sacramento na mesma noite em seu quarto revés consecutivo, eles foram encorajados por como terminaram.

O New Orleans superou um início lento contra o Pacers e contou com Zion Williamson, que teve 34 pontos e 10 assistências, e Brandon Ingram, que marcou 26, para a vitória por 125 a 118.

"(É) uma bênção ter um grupo tão resiliente quanto o nosso", disse o técnico do quarto ano dos Pelicans, Willie Green. "Eles têm sido assim desde que cheguei aqui. (Williamson e Ingram), sua liderança em quadra, sendo detalhistas, executando jogadas repetidamente, comunicando-se defensivamente -- o resto do grupo seguiu.

"Todos que tocaram o chão foram muito importantes para nós."

Green continuará usando uma escalação irregular porque Dejounte Murray (mão), CJ McCollum (adutor), Herbert Jones (ombro/manguito rotador) e Trey Murphy III (posterior da coxa) não retornarão por várias semanas.

Williamson se recuperou de um desempenho ruim nos arremessos (5 de 20) na derrota para o Golden State na quarta-feira, convertendo 14 de 20 contra Indiana.

"(A chave era) deixar o jogo vir até mim, mantendo-me agressivo", disse Williamson. "Era como se eu estivesse pintando meu próprio quadro, obtendo a configuração do terreno e, uma vez que eu conseguisse, então eu estava no ataque."

Jordan Hawkins (23 pontos), que jogou com dores nas costas que o mantiveram fora por parte do terceiro quarto, e Jose Alvarado (12) responderam após serem colocados na escalação inicial. Brandon Boston Jr., com 14 pontos em 23 minutos, foi significativo saindo do banco.

Os Hawks também contaram com uma série de jogadores forçados a desempenhar papéis maiores do que o normal contra Sacramento, já que jogaram sem os titulares De'Andre Hunter (joelho) e o ex-Pelican Dyson Daniels (quadril), além dos jogadores de rotação Bogdan Bogdanovic (posterior da coxa), Vit Krejci (coxa) e Kobe Bufkin (ombro).

"Achei que jogamos com coragem", disse o técnico do Atlanta, Quin Snyder, depois que seu time estava atrás dos Kings por até 18 pontos e duas vezes chegou a dois pontos no meio do quarto período. "Nós apenas competimos. Foi nosso melhor quarto período defensivo do ano. Isso é algo sobre o qual falamos. Não tínhamos essa resistência competitiva."

Assim como as estrelas saudáveis dos Pelicans, Williamson e Ingram, lideraram o caminho, o mesmo aconteceu com a estrela dos Hawks, Trae Young, que liderou o time com 25 pontos e 12 assistências.

"Todo mundo deveria pegar suas canetas e começar a escrever sobre Trae Young", disse Snyder. "Ele foi atacado. Ele confiava em seus companheiros de equipe. Ele não era egoísta. Ele passou a bola cedo para os arremessadores. Ele administrou o jogo."

Snyder elogiou Young pela "resistência mental que ele tem para jogar agora, quando tudo está passando por ele".

"(Eu) não estou diminuindo os esforços dos outros caras", continuou o treinador, "mas foi uma ótima atuação (de Young), e não devemos perder isso de vista porque perdemos o jogo."

Garrison Mathews fez sete cestas de três pontos, o recorde de sua carreira, e marcou 23 pontos saindo do banco para Atlanta.

--Mídia de nível de campo