Pelicans em alta, Mavericks em baixa enquanto times se enfrentam

O New Orleans Pelicans está melhorando.

O Dallas Mavericks está com dificuldades.

Os Pelicans vêm de sua melhor viagem fora de casa da temporada e os Mavericks vêm de uma derrota desequilibrada em casa, já que ambos os times completam uma série de jogos consecutivos quando se enfrentam na quarta-feira à noite em Nova Orleans.

Nova Orleans ainda tem o pior histórico na Conferência Oeste, mas depois de vencer apenas dois dos primeiros 17 jogos fora de casa, eles tiveram um desempenho de 2-1 em uma viagem que terminou com uma vitória de 119-113 em Chicago na terça-feira.

A viagem começou com uma vitória de 123-115 na Filadélfia, enquanto Zion Williamson cumpriu uma suspensão de um jogo por estar atrasado para o voo do time, então Williamson retornou e o time perdeu por 120-119 no estouro do cronômetro em Boston no domingo. New Orleans venceu quatro dos últimos sete jogos após uma sequência de 11 derrotas.

Na terça-feira, Williamson teve 21 pontos, nove assistências e sete rebotes em 24 minutos.

"Ele é incrível", disse o técnico do Pelicans, Willie Green, sobre Williamson, que estava jogando apenas sua terceira partida desde que voltou de uma ausência de 27 jogos devido a uma distensão no tendão. "Quando ele toca a quadra, tudo melhora. Você pode sentir sua energia. Você pode sentir sua gravidade."

Trey Murphy III liderou o time com 32 pontos, mesmo sendo o arremessador de 3 pontos mais confiável do time, que fez apenas 2 de 13 de além do arco. Ele acertou todos os 12 lances livres e acrescentou seis rebotes, quatro assistências e três roubos de bola.

"Ele está trazendo tudo para a mesa", disse o armador Jose Alvarado, que fez 12 pontos em 16 minutos saindo do banco contra o Bulls, sobre Murphy. "Ele está dirigindo, pegando rebotes, roubando, chutando. Ele está colocando seu jogo todo junto e continua melhorando."

Kyrie Irving retornou de uma ausência de cinco jogos devido a uma hérnia de disco nas costas, mas Luka Doncic (distensão na panturrilha) permaneceu afastado enquanto os Mavericks perderam para o Denver Nuggets por 118-99 na terça-feira. Foi a sétima derrota do Dallas em nove jogos.

Irving terminou com 11 pontos, quatro rebotes, quatro roubos de bola e duas assistências em 30 minutos em um jogo em que Denver liderava por 71-45 no intervalo. Ele acertou apenas 4 de seus 18 arremessos de quadra e errou todas as três tentativas de 3 pontos.

"Eu só tenho que ser inteligente sobre isso", disse Irving sobre trabalhar para voltar. "Estou grato por ter tido a chance de sair e ter alguns minutos. Hoje à noite, eu meio que senti como se tivesse pulado do sofá e decidido jogar em uma partida da NBA. Não foi uma ótima performance, de cima a baixo."

Doncic, que se machucou no dia de Natal, deve perder pelo menos mais duas semanas. Resta saber se Irving jogará o segundo tempo de uma partida consecutiva imediatamente após seu retorno. O pivô Dereck Lively II deixou o jogo na terça-feira por causa de uma torção no tornozelo e não retornou.

Os Mavericks tinham Doncic e Irving quando derrotaram os visitantes Pelicans por 132-91 em 19 de novembro, a maior margem de vitória para Dallas e a maior margem de derrota para New Orleans nesta temporada. Essas equipes se encontrarão mais duas vezes depois de quarta-feira — 29 de janeiro em New Orleans e 21 de fevereiro em Dallas.

--Mídia de nível de campo