Pelicans em queda são os próximos a derrotar os Nuggets

O Denver Nuggets está rolando. Agora, eles também estão bem descansados.

Os Nuggets tiveram quatro dias de folga desde que venceram seu quinto jogo seguido -- uma vitória em casa por 122-120 contra o Dallas no último domingo. Eles começam uma viagem de três jogos quando visitam o New Orleans Pelicans na sexta-feira.

O técnico Michael Malone usou apenas oito jogadores contra os Mavericks, sabendo que os dias de folga seguintes seriam "uma chance de dar aos nossos jogadores uma pausa mental, física, emocional, espiritual, o que for necessário" e então "tentar continuar jogando no mesmo nível em que estamos jogando".

Denver venceu sua série de cinco jogos em casa ao longo de nove dias. Três das vitórias foram por dois pontos.

"Parece que todo jogo é decidido no último minuto", disse Malone.

Os pontos da vitória contra o Dallas vieram no arremesso de média distância de Michael Porter Jr. com 6,5 segundos restantes. Nikola Jokic teve seu quarto triplo-duplo consecutivo (37 pontos, 18 rebotes, 15 assistências) e acrescentou três roubos de bola. Ele fez 13 de 21 tentativas de field goal, todas as três tentativas de 3 pontos e todos os oito lances livres.

"Sei que estamos todos ficando sem adjetivos e maneiras de descrever sua grandeza e seu impacto", disse Malone sobre Jokic. "Acho que a maneira mais simples é dizer que ele é o melhor jogador do mundo. Essa é a melhor maneira de dizer, na minha opinião."

O três vezes MVP da NBA tem média de 29,7 pontos, 13,7 rebotes e 11,7 assistências, mas é possível que ele não esteja disponível na sexta-feira. Os Nuggets listaram Jokic como questionável devido a motivos pessoais na quinta-feira.

Denver não perdeu o ritmo na ausência do atacante titular Aaron Gordon, que perdeu os três jogos devido a uma distensão na panturrilha que o deixará fora de ação por várias semanas.

Peyton Watson o substituiu na escalação e, embora Malone tenha dito que a função principal de Watson é como defensor, ele marcou dois dígitos em todas as três partidas como titular e acertou todas as quatro cestas de três pontos contra o Dallas.

Os Pelicans, com poucos jogadores, têm vários jogadores assumindo papéis maiores, assim como Watson fez com os Nuggets.

Eles perderam seis seguidas e nove de 10 após uma derrota de 106-88 em Oklahoma City na quarta-feira à noite. Além da ausência do artilheiro Zion Williamson (posterior da coxa), New Orleans jogou sem seus três principais armadores com melhor manuseio de bola — Dejounte Murray (mão fraturada), CJ McCollum (adutor) e Jose Alvarado (posterior da coxa).

Isso ficou evidente quando os Pelicans cometeram 24 turnovers, resultando em uma vantagem de 29 a 4 para o Thunder em pontos por turnovers.

"Os turnovers nos mataram", disse o técnico Willie Green. "Alguns dos turnovers foram apenas erros da nossa parte."

Green admitiu que outros turnovers foram resultado da defesa do Oklahoma City, que lidera a NBA com uma média de 19,5 turnovers forçados.

Brandon Boston Jr., um armador que joga em um contrato bidirecional, foi forçado a assumir mais o controle da bola e teve seis turnovers contra o Thunder. Brandon Ingram cometeu oito, enquanto continua a ver mais atenção das defesas.

"Ele tem sido fantástico enquanto passamos por isso como um time", disse Green sobre Ingram. "Ele entende o que estamos enfrentando noite após noite. Ele verá marcações duplas, marcações triplas às vezes. Todos nós entendemos o cenário em que ele está e temos que continuar a superar isso."

O jogo de sexta-feira é a abertura da NBA Cup para Denver e New Orleans. Os times estão no West Group C.

--Mídia de nível de campo