Pelicans em rara sequência de vitórias, Pacers em má fase antes do confronto.

O New Orleans Pelicans, jogando em casa, e o Indiana Pacers se enfrentam no sábado, ambos em momentos opostos após três jogos consecutivos.

Os Pelicans querem ampliar sua maior sequência de vitórias da temporada, atualmente em três jogos, quando receberem os Pacers para o primeiro confronto entre as equipes na temporada. Nova Orleans se recuperou de uma desvantagem de 22 pontos no intervalo na quinta-feira para vencer o Houston na prorrogação por 133 a 128, após derrotas para Portland e Chicago.

"Resilientes, fortes, físicos: tudo o que conversamos nas últimas semanas", disse o técnico dos Pelicans, James Borrego, sobre sua equipe após a virada histórica da franquia. "É um time que reflete a cidade de Nova Orleans."

Trey Murphy III tem sido um catalisador para a recente melhora dos resultados dos Pelicans, com seus 27 pontos na quinta-feira marcando seu sétimo jogo consecutivo com pelo menos 20 pontos. Saddiq Bey anotou 29 pontos, a maior pontuação da equipe, contra os Rockets, incluindo uma cesta decisiva no último minuto para garantir a vitória, e Derik Queen registrou um duplo-duplo com 16 pontos e 12 rebotes.

Borrego também elogiou os esforços de Herb Jones por liderar a reação. Jones marcou 18 pontos, mas, mais importante, impulsionou a defesa de Nova Orleans com oito roubadas de bola.

Embora a temporada tenha sido difícil para os Pelicans na maior parte do tempo, com metade de suas vitórias totais na campanha ocorrendo durante essa sequência atual, eles podem capitalizar o momento positivo, já que cinco dos seus próximos seis jogos serão em casa.

Isso inclui o jogo de sábado contra o Indiana, que está em uma sequência de três derrotas consecutivas após uma dolorosa derrota por 114 a 113 contra o New York Knicks na quinta-feira.

Os Pacers sofreram cinco cestas de três pontos no último quarto contra um time dos Knicks que acabara de conquistar a Copa da NBA de 2025, e a vantagem de Indiana no início do último período evaporou.

A derrota de quinta-feira prolongou a má fase que se seguiu ao período mais promissor do atual campeão da Conferência Leste, em 2025-26, durante o qual os Pacers venceram quatro de seis jogos após um início de temporada com apenas 2 vitórias e 16 derrotas.

Na tentativa de reanimar o time em meio a uma série de lesões, o técnico dos Pacers, Rick Carlisle, reintegrou Quenton Jackson, que havia retornado recentemente, ao time titular contra o New York.

Jackson ficou afastado por mais de um mês devido a uma lesão no tendão da coxa direita. Depois de marcar apenas um ponto em oito minutos vindo do banco durante a derrota do Indiana por 108 a 89 para o Washington no último domingo, Jackson fez 10 pontos, quatro rebotes, duas assistências e um roubo de bola quando marcou o armador do New York, Jalen Brunson, eleito para o All-NBA.

"Quenton é um jogador agressivo e tem feito muitas coisas boas para nós nos últimos dois anos e meio", disse Carlisle. "Ele se destacou tanto no ataque quanto na defesa... Precisamos continuar treinando esses caras, manter o otimismo e incentivá-los."

O retorno de Jackson traz algum alívio para uma linha de armadores devastada por lesões. Além da ausência durante toda a temporada do armador All-NBA Tyrese Haliburton, que sofreu uma ruptura no tendão de Aquiles nas finais da NBA, os Pacers também passaram por períodos sem os importantes armadores Bennedict Mathurin, Andrew Nembhard e TJ McConnell.

O ala Pascal Siakam tem sido um pilar para o Indiana, com média de 23,8 pontos por jogo, mas tem sofrido com a falta de estabilidade nas rotações ao seu redor.

--Mídia de Nível de Campo