Pelicans prontos para outro raro banquete de rebotes contra o Spurs

O New Orleans Pelicans teve dificuldades em se recuperar durante toda a temporada.

Mas a aquisição do pivô Kelly Olynyk — combinada com a ausência de Victor Wembanyama no San Antonio Spurs — levou a um desempenho dominante nos rebotes dos Pelicans na vitória por 114 a 96 contra os visitantes Spurs na noite de domingo.

Nova Orleans, que venceu pela segunda vez em 13 jogos, receberá San Antonio novamente na terça-feira à noite.

Os Pelicans estão em quinto a último na NBA em defesa de pontuação (118,9), em parte porque estão em último lugar em rebotes defensivos — pegando apenas 67,6 por cento dos erros dos oponentes. Os adversários marcam com muita frequência em posses após perderem o primeiro arremesso, mas não no domingo contra os Spurs.

"Nossa defesa foi realmente sólida", disse o técnico do Pelicans, Willie Green, depois que seu time permitiu o segundo menor número de pontos em um jogo nesta temporada. "Uma ênfase durante toda a temporada tem sido finalizar posses. Acho que fizemos um ótimo trabalho nisso. É evidente em ter 69 rebotes."

Olynyk não foi o único Pelican que teve uma grande noite contra o San Antonio. O pivô titular Yves Missi e o reserva Karlo Matkovic, ambos novatos, também tiveram seu caminho para dentro enquanto New Orleans aproveitou o fato de que Wembanyama, o principal reboteiro do Spurs, perderá o resto da temporada com um coágulo sanguíneo no ombro direito.

Olynyk, adquirido de Toronto em uma troca pouco antes do prazo final, teve 14 pontos (um a menos que seu recorde da temporada) e 15 rebotes, recorde da temporada. Matkovic teve 19 pontos, recorde da temporada, e seis rebotes, e Missi teve 15 rebotes, recorde da temporada, e seis pontos.

"Queremos ver alguns dos nossos jovens entrarem em quadra e ganharem impulso, continuando a atacar todas as oportunidades que tiverem", disse Green.

O armador reserva José Alvarado, o menor jogador do time, com 1,80 m, teve nove rebotes, o recorde de sua carreira.

"Foi um esforço total do grupo", disse Green depois que Nova Orleans teve sete artilheiros com pontuação de dois dígitos.

Os Pelicans superaram os Spurs na área pintada (58-34) e em pontos de segunda chance (22-13).

"Acho que o rebote é um pouco desproporcional por causa de quantos arremessos erramos", disse o técnico interino do San Antonio, Mitch Johnson. "O diferencial de 23 rebotes vai para os 33 por cento que arremessamos do campo. Fizemos 13 arremessos no segundo tempo."

Os rebotes podem ser um desafio ainda maior para os Spurs na terça-feira, dependendo da disponibilidade do pivô reserva Charles Bassey, que conseguiu 15 rebotes, o recorde da temporada, em 27 minutos em 1º de fevereiro contra Miami. Bassey jogou apenas seis minutos no domingo por causa de dores no joelho esquerdo.

"Estou bem frustrado pelo garoto", disse Johnson. "Ele se esforçou muito. Ninguém sente pena de você, mas você joga com as cartas que tem e espero que seja algo de curto prazo."

O pivô titular Bismack Biyombo liderou os Spurs contra os Pelicans com 10 rebotes, além de seus 10 pontos. Ele recebeu ajuda de quatro colegas pontuadores de dois dígitos, mas não recebeu ajuda comparável nos rebotes.

O San Antonio jogou bem por mais da metade do jogo no domingo — mantendo uma vantagem de 17 pontos no início do terceiro quarto — antes de ser superado por 67 a 32 nos últimos 21 minutos e meio.

"A situação piorou de forma catastrófica no segundo tempo", disse Johnson.

--Mídia de nível de campo