Pelicans recebem Timberwolves com Zion Williamson perto de retornar

Zion Williamson está cada vez mais perto de retornar ao New Orleans Pelicans.

Williamson, que perdeu mais de dois meses por causa de uma distensão no tendão da coxa esquerda, está listado como questionável para o jogo em casa do New Orleans contra o Minnesota Timberwolves na terça-feira à noite. Mesmo que Williamson não jogue contra o Timberwolves, as coisas estão parecendo um pouco melhores para os Pelicans em dificuldades.

Eles venceram dois jogos seguidos pela primeira vez desde os dois primeiros jogos da temporada.

Ambas as vitórias mais recentes foram contra o Washington Wizards, que está pescoço a pescoço com o Pelicans pelo pior recorde da NBA. Por outro lado, qualquer vitória é uma boa vitória para um time que havia perdido 11 seguidas e 20 de 21 antes de enfrentar o Wizards.

"É ótimo", disse o técnico Willie Green, do New Orleans. "Duas vitórias seguidas. Vamos continuar a aproveitar esse momento."

Os Pelicans venceram o mesmo time duas vezes em três noites, mas o fizeram de maneiras diferentes. CJ McCollum empatou seu recorde de carreira com 50 pontos em uma vitória de 132-120 na sexta-feira à noite em Nova Orleans, mas ele liderou um esforço de pontuação mais equilibrado que fez a diferença em uma vitória de 110-98 na estrada na noite de domingo.

"Ele foi fantástico de novo", disse Green sobre McCollum. "Sempre que precisávamos de um ponto, colocávamos a bola em suas mãos e ele tomava decisões realmente boas."

McCollum teve metade dos pontos que tinha duas noites antes, liderando outros quatro Pelicans em dois dígitos. Dejounte Murray teve um triplo-duplo com 14 pontos, 12 assistências e 10 rebotes.

"Ele está mantendo o jogo simples e tomando decisões sólidas e continuará a construir a partir daí", disse Green sobre Murray.

McCollum ajudou a liderar a melhora nos arremessos de três pontos do New Orleans, que fez 18 arremessos de três pontos, o recorde da temporada, em ambos os jogos contra o Washington e contra o Los Angeles Clippers em 30 de dezembro. Nesses três jogos, McCollum fez 24 de 41 cestas de três pontos.

Os Timberwolves estarão finalizando um set consecutivo após encerrar uma sequência de três derrotas com uma vitória em casa por 108-106 contra os Clippers na segunda-feira. Os Wolves também têm um artilheiro bem quente.

Minnesota marcou apenas 46 pontos no primeiro tempo contra os Clippers e estava sete pontos atrás no intervalo. Os Timberwolves, no entanto, terminaram com 62 pontos no segundo tempo, com Anthony Edwards marcando 28 de seus 37 pontos após o intervalo.

"Você precisa começar melhor os jogos, mas o que importa é como você termina", disse o pivô Naz Reid, que marcou 18 pontos saindo do banco, na TV pós-jogo dos Wolves.

A explosão de Edwards veio logo após marcar 53 pontos, o recorde da carreira, em uma derrota por 119-105 em Detroit no sábado. Ele fez 10 de 15 cestas de 3 pontos contra os Pistons.

Mas foi o resultado contra os Clippers o mais importante para Minnesota, que jogará quatro dos próximos seis jogos fora de casa.

"Esta é uma grande vitória de recuperação", disse Reid. "Você tem que usar esse momento e levá-lo para os próximos jogos, aumentar nossa confiança e continuar rolando."

Este é o primeiro encontro da temporada entre essas equipes, que se enfrentarão novamente nos dias 19 e 21 de março em Minneapolis.

--Mídia de nível de campo