Pelicans, sequência de vitórias quebrada, esperança de recuperação contra Hornets

O Charlotte Hornets está tentando manter a atenção na quadra em meio a inúmeras distrações.

Os Hornets ainda podem entrar um pouco abalados no jogo de sábado à noite contra o visitante New Orleans Pelicans — e não apenas porque perderam jogos consecutivos.

Charlotte sofreu uma derrota em casa por 102 a 97 contra o Portland Trail Blazers na sexta-feira.

Pouco depois disso, os Pelicans perderam por 139 a 126 fora de casa para o Memphis Grizzlies, permitindo 77 pontos no segundo tempo, encerrando uma sequência de quatro vitórias consecutivas, a melhor da temporada.

"Temos que ser mais consistentes ao montar quatro quartos", disse o técnico do Pelicans, Willie Green, cujo time liderava por nove pontos no intervalo.

Os Hornets jogaram na sexta-feira sem LaMelo Ball e Miles Bridges, dois dos seus jogadores mais produtivos recentemente. Ball ficou de fora por causa de uma torção no pulso direito, enquanto Bridges ficou afastado devido a espasmos na parte inferior das costas.

Na quinta-feira, Ball não foi nomeado titular do All-Star, algo que atraiu uma resposta de várias pessoas em Charlotte e pareceu criar algum drama. Ball está com média de 29 pontos por jogo (quarta melhor na NBA) para acompanhar 7,5 assistências e 5,4 rebotes por disputa.

"Eu sei o quanto ele queria isso", disse o técnico do Hornets, Charles Lee, sobre a designação de titular do All-Star. "Eu sei o quanto queríamos isso para ele como uma organização. Acho que seus números falam por si mesmos. ... Espero que eles vejam tudo o que ele contribui para o nosso time e como ele torna todos ao seu redor melhores."

Para complicar as coisas para os Hornets, Cody Martin, que foi listado na sexta-feira como questionável no relatório de lesões pré-jogo por causa de tensão na virilha, estava na escalação inicial, mas registrou apenas cinco minutos. Além disso, o armador Seth Curry, que substituiu quando houve lesões na quadra de defesa, ficou de fora com uma torção no tornozelo direito.

Os Pelicans estavam preocupados com a disponibilidade do guarda Dejounte Murray (bursite no cotovelo direito) e do pivô Yves Missi (doença) antes do jogo de sexta-feira. Murray terminou com 26 pontos, sete assistências e seis rebotes, enquanto Missi teve 10 pontos e cinco rebotes em 30 minutos.

Agora, será uma questão de saber se eles terão velocidade suficiente para tocar em noites consecutivas.

Jordan Hawkins pode ter um papel maior, se necessário, depois de acumular 20 pontos saindo do banco em Memphis.

Os Pelicans pareciam estar em boa forma para a quinta vitória consecutiva depois de produzirem sua primeira metade de maior pontuação da temporada e irem para o vestiário com uma vantagem de 71 a 62.

"Achei que começamos o jogo no primeiro tempo muito bem", disse Green. "Sólidos em ambas as pontas, forçando-os a fazer arremessos contestados. O segundo tempo foi totalmente diferente. Eles saíram e foram os agressores, e nunca conseguimos voltar ao ritmo e acalmar o jogo."

É possível que Zion Williamson possa voltar para os Pelicans em Charlotte. Ele perdeu as duas últimas disputas devido a uma doença.

O jogo de sábado será o segundo de três saídas de estrada para New Orleans em um período de quatro noites. O trecho movimentado vem após um tempo de inatividade inesperado para os Pelicans, cujo jogo em casa agendado para quarta-feira contra o Milwaukee Bucks foi adiado devido a uma tempestade de inverno na Louisiana.

Os Pelicans têm um histórico de 4-17 jogos fora de casa.

O pivô de Charlotte, Mark Williams, marcou 38 pontos, o melhor da carreira, na quarta-feira em Memphis, mas foi limitado a 13 pontos na sexta-feira. A chave para Williams será garantir que ele seja um fator na ponta defensiva, mesmo que seus totais de pontos vacilem.

"Defensivamente, quero continuar a vê-lo crescer, nos ajudar a dominar o garrafão", disse Lee.

--Mídia de nível de campo