Pelle Larsson e o Heat tentam prolongar a sequência de derrotas dos Pacers.

Pelle Larsson está se consolidando como um jogador fundamental para o Miami Heat, que enfrenta o Indiana Pacers em casa neste sábado.

O Indiana Pacers possui a pior campanha da liga, com 6 vitórias e 25 derrotas, após perder por 140 a 122 para o Boston Celtics na sexta-feira, em Indianápolis. Essa foi a sétima derrota consecutiva do Indiana Pacers.

Os Pacers enfrentam outro confronto desafiador contra o Miami, que encerrou uma sequência de três derrotas consecutivas com uma vitória por 126 a 111 fora de casa contra o Atlanta Hawks na sexta-feira.

Larsson retornou após perder cinco jogos devido a uma entorse no tornozelo esquerdo e marcou 21 pontos, sua melhor marca na carreira, na vitória do Miami.

O ala do segundo ano ajudou o Miami a ficar com uma campanha positiva de 16-15, ultrapassando a marca de 50% de aproveitamento. Larsson converteu 9 de 13 arremessos de quadra, acertou 3 de 4 tentativas de três pontos e ainda contribuiu com seis rebotes e cinco assistências.

O Heat havia perdido oito dos seus nove jogos anteriores antes da partida de sexta-feira, então o técnico do Miami, Erik Spoelstra, não hesitou em elogiar o impacto de Larsson após o jogo.

"Você vê a coesão e as qualidades intangíveis que ele proporciona", disse Spoelstra. "Ele simplesmente faz tantas coisas intangíveis em ambos os lados da quadra. Ele corta, se movimenta para o ataque e ajuda todos os seus melhores jogadores. Estávamos sentindo muita falta disso."

Seis jogadores marcaram dois dígitos para o Miami, que não contou com Tyler Herro (dedo do pé) e Bam Adebayo (costas).

O ala Nikola Jovic retornou após perder quatro jogos devido a uma lesão no cotovelo e teve 10 pontos, sete rebotes e quatro assistências em 21 minutos.

Espera-se que Herro desfalque a equipe pelo sétimo jogo consecutivo no sábado, enquanto Adebayo ficou de fora da partida de sexta-feira devido a um desconforto nas costas.

Adebayo está listado como dúvida para o próximo jogo e será avaliado antes da partida de sábado.

"Eu sei o quanto ele quer estar lá", disse Spoelstra. "Mas como se trata de dores nas costas e ele não estava se movimentando bem há dois dias, não houve muita melhora (na quinta-feira). (Na sexta-feira) ele fez apenas o tratamento completo e algumas atividades leves. Então, vamos ver como ele estará (no sábado)."

Miami e Indiana se enfrentam pela primeira vez desde que dividiram as quatro partidas da temporada passada.

Na sexta-feira, os Pacers superaram o Boston por 39 a 28 no primeiro quarto, mas os Celtics reagiram com força, marcando 47 pontos no segundo período.

"Precisamos jogar melhor", disse o técnico de Indiana, Rick Carlisle. "Quando você começa bem, sempre será um desafio manter o ritmo, mas cometemos alguns erros cruciais em jogadas que estavam sob nosso controle."

Andrew Nembhard liderou o Indiana com 18 pontos e oito assistências, enquanto Bennedict Mathurin e TJ McConnell marcaram 13 pontos cada.

McConnell marcou em dígitos duplos pela terceira partida consecutiva. Ele também deu um gás ao time no final do terceiro quarto na sexta-feira, ao se envolver em uma confusão com Jordan Walsh, do Boston. Ambos os jogadores receberam uma falta técnica.

"É disso que precisamos constantemente: desse nível de luta coletiva. ... Foi ótimo ver isso", disse Carlisle. "Não pode ser só um jogador que gere isso (no final do jogo). Precisamos disso desde o início das partidas."

Os Pacers não vencem uma partida desde 8 de dezembro, deixando Carlisle a apenas uma vitória de alcançar a marca de 1.000 vitórias na NBA. Indiana é o penúltimo colocado entre os times da NBA em pontuação (109,6 pontos por jogo) e ocupa a última posição em aproveitamento de arremessos de quadra (43,1%) e de três pontos (32,5%).

--Mídia de Nível de Campo