Penguins e Kraken precisam vencer agora para disputar vagas nos playoffs

Com o prazo de negociações da NHL chegando em seis semanas, parece que o Pittsburgh Penguins e o Seattle Kraken estão em uma situação semelhante.

Eles podem começar logo, ou ambos podem vender no dia 7 de março.

Os Penguins, em meio a uma viagem de sete jogos em que estão 2-2-0 até agora, jogam no sábado à tarde em Seattle, seguidos por paradas na segunda-feira em San Jose e na quarta-feira em Utah.

Os Penguins estão atualmente em 14º na classificação da Conferência Leste com 48 pontos. Eles estão a apenas cinco pontos de uma vaga no playoff do wild-card, mas precisariam passar por seis times para chegar à segunda e última vaga.

"Se quisermos voltar a isso, precisamos fazer isso nesta viagem", disse o gerente geral dos Penguins, Kyle Dubas, no GM Show, "porque de repente você chega ao fim e tem apenas alguns jogos, e então você está em uma pausa de duas semanas (para o 4 Nations Face-Off), e de repente você está em março, e é hora de tomar decisões."

Os Penguins abriram sua viagem com uma vitória de 5-2 em Buffalo, depois perderam por 4-1 em Washington. A virada da Costa Oeste começou com uma vitória de 5-1 em Los Angeles, seguida por uma derrota de 5-1 na quinta-feira em Anaheim.

Contra os Ducks, Michael Bunting marcou o único gol e Alex Nedeljkovic fez 29 defesas para os Penguins, que estão com 3-6-3 nos últimos 12 jogos.

"Os melhores times da liga são aqueles que trazem isso todas as noites", disse Nedeljkovic. "Você tem que ganhar seus dois pontos todas as noites, e isso nem sempre vai sair do seu jeito. Você joga um ótimo jogo e só tem alguns ressaltos infelizes, mas na maior parte do tempo, as coisas vão se equilibrar e elas vão cair a seu favor se você continuar trazendo isso."

O Kraken pode se identificar. Eles tiveram uma sequência de duas vitórias interrompida com uma derrota por 3 a 0 para o líder da liga Washington na quinta-feira, um jogo em que estavam perdendo por apenas um gol faltando dois minutos para o fim do segundo período. O gol vazio de Alex Ovechkin selou o destino de Seattle.

"Simplesmente não o suficiente, isso é certo", disse o técnico do Kraken, Dan Bylsma. "Simplesmente não o suficiente.

"Foi um jogo contra um bom time, e não conseguimos diminuir a pressão deles o suficiente para conseguirmos atingir a nossa. Foi um jogo difícil, com certeza."

O Kraken (21-25-3, 45 pontos) está em sexto na corrida de wild-card da Conferência Oeste, mas tem oito pontos para recuperar. Seattle encerra uma série de quatro jogos em casa no sábado e, depois de um jogo na segunda-feira em Edmonton, joga mais cinco seguidos na Climate Pledge Arena.

"Temos que entender isso de dentro e reverter isso rapidamente", disse o atacante do Kraken, Jaden Schwartz. "Porque é inaceitável, e não há ninguém para culpar além de nós mesmos."

Ambas as equipes podem ficar com poucos jogadores na frente no sábado.

Bryan Rust, de Pittsburgh, e Chandler Stephenson, de Seattle, saíram no final do segundo período de seus respectivos jogos na quinta-feira e não retornaram. Rust sofreu uma lesão na parte inferior do corpo e Stephenson foi atingido na mão esquerda por um tapa de um tiro do ponto.

--Mídia de nível de campo