Penguins e Utah buscam intensificar e acabar com as derrapagens

Tanto o Pittsburgh Penguins quanto o Utah Hockey Club estão no mesmo barco enquanto se preparam para se enfrentar na quarta-feira em Salt Lake City.

Ambos os clubes estão em declínio e sabem muito bem que é hora de mudar a sorte ou então correm o risco de se afastarem dos playoffs.

Ambos também entram em campo sabendo que perderam uma oportunidade na última partida.

Os Penguins, que estão em uma sequência de três derrotas consecutivas e venceram apenas três de 14 partidas (3-8-3), estão se recuperando de uma derrota por 2 a 1 fora de casa contra o San Jose Sharks na segunda-feira.

"É um jogo de erros, e agora, estamos cometendo aqueles que estão nos machucando", disse o capitão do Pittsburgh, Sidney Crosby. "É assim que está indo, e temos que encontrar uma maneira de mudar isso."

Crosby empatou o jogo 24 segundos após o início do terceiro período, mas os Penguins não conseguiram sair na frente contra o Sharks, que está na parte inferior da classificação e possui a pior média de gols sofridos da liga.

Para aumentar a frustração de Pittsburgh, Drew O'Connor não conseguiu converter um pênalti no meio do último quarto.

"Quando você tem a oportunidade de cobrar um pênalti, você tem que encontrar uma maneira de fazer isso", disse O'Connor.

Os gols têm sido especialmente difíceis de serem marcados pelos Penguins. Eles foram limitados a uma única contagem em cada uma das últimas três saídas.

"Tivemos muitos olhares nos últimos jogos e não necessariamente temos marcado", disse O'Connor. "Pode ser frustrante quando isso acontece, então só temos que encontrar uma maneira de nos reagrupar e conseguir o próximo. Acho que nos últimos jogos, fizemos muitas coisas boas. Não conseguimos o resultado."

Utah volta para casa depois de perder por 3 a 1 fora de casa para o Ottawa Senators no domingo, um confronto que estava empatado em 1 a 1 no início do terceiro período.

"Jogamos bem até sofrermos o segundo gol", disse o técnico do Utah, Andre Tourigny. "Acho que fomos mesquinhos defensivamente. É um time que é muito bom defensivamente também, mas criamos a partir do nosso forecheck, da nossa intensidade, e tivemos ataque suficiente. Infelizmente, cometemos um erro quando eles marcaram o segundo gol e isso nos atrapalhou um pouco. Não gostei da forma como respondemos a isso."

Utah perdeu dois jogos seguidos, ambos empatados no último jogo, e conseguiu apenas cinco vitórias nas últimas 17 partidas (5-10-2).

Clayton Keller marcou um gol no domingo, estendendo sua sequência de pontos para sete jogos (quatro gols, nove assistências). No entanto, Utah não conseguiu encontrar a contagem da vantagem.

"Geramos chances suficientes. Tivemos duas escapadas", disse Tourigny. "Poderíamos ter nos afastado, mas não o fizemos, então você precisa continuar com isso e ser paciente. Estamos na estrada, é 1-1 depois dos dois. Precisamos encontrar uma maneira de conseguir um ponto."

Agora, Utah abre uma série de quatro jogos em casa, e deve construir um recorde abaixo da média no Delta Center, onde o time tem uma marca de 8-11-4. Em uma nota positiva a esse respeito, Utah venceu duas seguidas em casa.

"Só precisamos ter confiança e arrogância", disse o defensor Olli Maatta ao Salt Lake Tribune. "Só confiar no nosso jogo."

Quando as equipes se enfrentaram em 23 de novembro em Pittsburgh, Utah venceu por 6 a 1, com dois gols e uma assistência de Dylan Guenther.

--Mídia de nível de campo