Penguins, inseguros sobre o status de Sidney Crosby, visitam Flyers

Nas últimas duas décadas, o Pittsburgh Penguins não jogou muitas partidas sem Sidney Crosby e Evgeni Malkin.

Eles se encontraram nessa posição na sexta-feira -- e passaram no teste sem seus dois veteranos de destaque. Agora, eles tentarão aproveitar esse momento para uma partida fora de casa no sábado contra o Philadelphia Flyers.

Pittsburgh tem um recorde de 3-0-1 em seus últimos quatro jogos, mais recentemente derrotando o anfitrião New York Rangers por 3-2 na sexta-feira. Crosby ficou de fora com uma lesão na parte superior do corpo após jogar as 229 disputas consecutivas anteriores. Malkin está listado como semana a semana por causa de uma lesão na parte inferior do corpo.

Não estava claro se Crosby estaria pronto para retornar à escalação no sábado.

"Agora, estamos apenas vivendo um dia de cada vez no que diz respeito à situação de Crosby, mas é encorajador que ele estivesse no gelo (sexta-feira) para a patinação opcional do dia do jogo", disse Sullivan sobre Crosby, que lidera o time em assistências (41) e pontos (58). "Obviamente, ele é um jogador importante para nós. Quando ele não está em nossa escalação, ele é um cara difícil de substituir. Ele é o coração deste time."

Malkin está tendo uma temporada tranquila para seus padrões, embora ainda tenha 34 pontos em 47 jogos.

Na ausência dos dois craques, os Penguins continuam a contar com jogadores como o ponta Rickard Rakell, que marcou em cada um dos últimos dois jogos, e o goleiro Alex Nedeljkovic, que sofreu um total de oito gols em suas últimas cinco partidas.

"Nós nos colocamos em uma posição para voltar a .500 agora", disse Nedeljkovic sobre os Penguins 23-24-9. "Nos dá uma chance de (chegar lá no sábado). Então, esperamos fazer o trabalho."

Os Flyers, enquanto isso, são o único time abaixo dos Penguins na classificação da Divisão Metropolitana. A Filadélfia perdeu cinco jogos seguidos (0-4-1) e conseguiu um total de cinco gols nessa sequência, o que incluiu uma sequência de três derrotas consecutivas por shutout.

Os Flyers lutaram muito contra Alex Ovechkin e o Washington Capitals na quinta-feira, mas perderam por 4 a 3.

"Achei que jogamos um (inferno) jogo. Só algumas quebras aqui e ali", disse Tyson Foerster, da Filadélfia, que marcou em dois jogos seguidos.

O técnico dos Flyers, John Tortorella — uma versão mais calma do técnico impetuoso do início de sua carreira — está tentando manter a compostura, apesar da longa derrapagem.

"Há muitas coisas encorajadoras nessa sequência de derrotas terrível em que estamos", disse Tortorella. "Ainda acho que temos muitos jogos significativos pela frente."

O jogo de sábado é a disputa final para ambos os times antes que a liga faça uma pausa de duas semanas para o 4 Nations Face-Off. Filadélfia e Pittsburgh não retomam sua programação até 22 de fevereiro, e então jogam um contra o outro duas vezes antes do fim do mês.

Os Penguins venceram o primeiro confronto entre os times nesta temporada por 7 a 3 em 23 de dezembro. Pittsburgh marcou quatro gols no primeiro período — três dos quais foram assistidos por Crosby — e então o capitão dos Penguins marcou um gol de rede vazia no terceiro período.

--Mídia de nível de campo