Penguins se preparam para enfrentar os Stars com situação de Sidney Crosby incerta.

Sem Sidney Crosby, o time dos Penguins, que atualmente ocupa a segunda posição na Divisão Metropolitana, mas está a apenas dois pontos de ficar de fora dos playoffs, precisa de todas as vitórias possíveis.

O Pittsburgh (36-20-16, 88 pontos) busca conquistar mais dois pontos cruciais em casa contra o Dallas Stars no sábado.

O Dallas (43-18-11, 97 pontos) caiu para 0-3-1 durante uma sequência atual de quatro jogos sem vitória, após perder por 2 a 1 na abertura de uma série de quatro jogos fora de casa contra o New York Islanders na quinta-feira.

Os Stars estão em um dilema. Eles já garantiram uma vaga nos playoffs e praticamente têm o confronto com o Minnesota na primeira rodada, então talvez a equipe precise se esforçar ainda mais para encontrar motivação para os 10 jogos restantes da temporada regular.

"Acho que existe uma pequena queda natural quando você vê aquele 'X' ao lado do seu nome e depois enfrenta times como esse", disse Glen Gulutzan, técnico do Stars em seu primeiro ano no cargo, após o jogo contra o Islanders. "Gostei de termos mantido o ritmo, mas temos um nível a mais, e precisamos encontrá-lo. Estamos longe do jogo que fazíamos oito ou nove partidas atrás, mas estamos caminhando na direção certa."

Matt Duchene marcou o único gol do Dallas a três minutos do fim, em uma situação de seis contra cinco. Os Stars têm uma média de apenas 2,3 gols por jogo nos últimos sete jogos.

Dallas teve uma sequência de 14 vitórias, 0 derrotas e 1 empate, marcando pontos em 15 jogos consecutivos (igualando o recorde da franquia) entre 23 de janeiro e 14 de março, mas desde então tem um retrospecto de apenas 1 vitória, 4 derrotas e 1 empate.

"Precisamos sair um pouco dessa fase ruim, porque não existe um interruptor que liga e desliga quando você entra nos playoffs, então é importante garantir que todos os problemas sejam resolvidos agora", disse Gulutzan.

Os Penguins têm um retrospecto de 5-3-2 nos últimos 10 jogos e estão com 17-11-8 em casa nesta temporada, mas sofreram duas derrotas desastrosas esta semana em casa para o Carolina Hurricanes e o Colorado.

A equipe do técnico Dan Muse se recuperou um pouco na noite de quinta-feira com uma vitória por 4 a 3 nos pênaltis contra o Ottawa Senators. Rickard Rakell marcou dois gols e deu uma assistência, e Erik Karlsson contribuiu com um gol e duas assistências, ajudando o Pittsburgh a ultrapassar o Columbus na Divisão Metropolitana.

Mas os Penguins estão apenas dois pontos acima do Ottawa, nono colocado na Conferência Leste.

E agora o Pittsburgh pode ficar sem seu capitão mais uma vez, já que Crosby sofreu uma lesão na parte inferior do corpo no início do segundo período.

Crosby já havia perdido 11 jogos após as Olimpíadas, depois de sofrer outra lesão na parte inferior do corpo contra a Seleção Tcheca nas quartas de final em Milão.

"Quando Sid se aposentar, teremos duas opções", disse Karlsson. "Podemos baixar a cabeça e admitir a derrota, ou todos podem simplesmente dizer para si mesmos: 'Vou dar o meu melhor sempre que entrar em campo.'"

Crosby, o futuro membro do Hall da Fama de 38 anos, lidera o Pittsburgh em gols (28) e pontos (64). Bryan Rust vem logo atrás, com 26 gols e 59 pontos.

--Mídia de Nível de Campo