Penguins, sem Rickard Rakell, buscam explorar a defesa do Blues

O Pittsburgh Penguins não poderá contar com um dos seus maiores artilheiros, Rickard Rakell, quando tentar retornar à coluna de vitórias em casa contra o St. Louis Blues na segunda-feira.

Os Penguins precisarão se acostumar a jogar sem Rakell. O ponta, que marcou 35 gols na temporada passada e liderou o time, deve ficar afastado por até oito semanas após uma cirurgia na mão esquerda. Rakell foi atingido por um disco durante a derrota por 5 a 4 nos pênaltis para o Columbus Blue Jackets no sábado.

"É horrível ver isso, mas acho que com o Raks, ele estará em boas mãos aqui", disse o técnico do Pittsburgh, Dan Muse, no sábado. "Temos uma ótima equipe aqui que vai trabalhar duro para ajudá-lo a voltar o mais rápido possível."

Os Penguins convocaram Ville Koivunen, das categorias de base. No treino de domingo, Filip Hallander assumiu a posição de Rakell na linha de frente, com Sidney Crosby e Bryan Rust, enquanto Koivunen patinou na terceira linha.

Koivunen, que foi escalado para a noite de abertura, mas teve dificuldades e foi enviado para as categorias de base, retorna após marcar quatro gols e 11 pontos em seis jogos da AHL.

"É claro que isso dá (confiança) quando você marca alguns gols, marca alguns pontos e, claro, quando você vence alguns jogos", disse Koivunen.

Os Penguins buscam a recuperação após o jogo contra o Columbus. Eles desperdiçaram duas vantagens de um gol antes de ficarem atrás no placar por 4 a 2 no início do terceiro período, mas conseguiram uma virada e conquistaram apenas um ponto. A sequência de quatro vitórias do Pittsburgh foi quebrada.

"Nos últimos jogos, fomos superados em chutes, um pouco atrás", disse Crosby. "Então, temos que encontrar uma maneira de ditar o ritmo."

Evgeni Malkin conseguiu duas assistências e aumentou sua sequência de pontos para seis jogos, nos quais ele marcou nove pontos (dois gols e sete assistências).

Falando em tentar reverter a situação, os Blues perderam três jogos seguidos, sendo o último deles uma derrota chocante por 6 a 4 para o anfitrião Detroit Red Wings no sábado.

O St. Louis abriu 4 a 0 no início do segundo período, mas sofreu seis gols sem resposta.

"Simplesmente não administramos o jogo como poderíamos", disse o capitão Brayden Schenn. "Demos vida a eles e eles conseguiram alguns rebotes. No fim das contas, a culpa é toda nossa."

O Blues estava perto de chegar ao segundo intervalo com uma vantagem de 4 a 1, mas Detroit marcou dois gols com 27 segundos de diferença no final do período intermediário e deu ao St. Louis sua quarta derrota em cinco partidas.

"Temos que ser capazes de controlar por 60 minutos", disse o técnico do St. Louis, Jim Montgomery. "Não conseguimos controlar por 60 minutos. Fizemos um ótimo trabalho por cerca de 38 minutos, e os últimos 22 não foram bons o suficiente."

O St. Louis sofreu 13 gols nas últimas duas partidas e 24 nos últimos cinco jogos.

Os Blues também têm uma grande preocupação com lesões. Robert Thomas saiu no início do terceiro período devido a uma lesão na parte superior do corpo. Não houve atualizações sobre o pivô titular, que deu duas assistências no jogo de sábado.

Jordan Kyrou marcou contra Detroit e estendeu sua sequência de pontos para seis jogos, com dois gols e quatro assistências nesse período.

--Mídia de nível de campo