Pens e Habs seguem em direções opostas antes do confronto

O Pittsburgh Penguins e o Montreal Canadiens estão na parte inferior da classificação da Conferência Leste, mas parecem estar caminhando em direções opostas antes do confronto em Montreal na quinta-feira.

Os Penguins perderam dois dos últimos três jogos, enquanto os Canadiens venceram três dos últimos quatro.

O jogo mais recente do Pittsburgh foi uma derrota por 6 a 2 para o Colorado Avalanche, em casa, na terça-feira à noite.

"Não achei que fôssemos tão rígidos com o disco", disse o técnico dos Penguins, Mike Sullivan. "Achei que seguramos mais os discos na zona ofensiva. Achei que poderíamos ter controlado um pouco mais o território e forçado eles a nos defenderem um pouco mais."

Pittsburgh ficou para trás no começo e se viu perdendo por 3 a 0 no começo do segundo período antes de chegar a um ponto no final do período. Colorado então marcou três no terceiro período.

Os fãs dos Penguins até vaiaram o time durante um power play no segundo período.

"Acho que houve alguns momentos nesta temporada em que merecemos", disse o pivô superstar e capitão Sidney Crosby sobre a reação negativa da multidão. "Não acho que esta noite tenha sido uma delas."

Depois de ter uma média de mais de um ponto por jogo em suas primeiras 19 temporadas, Crosby — agora com 37 anos — não atingiu esse nível até agora nesta temporada, com oito gols e 19 assistências para 27 pontos em 30 jogos.

O último gol de Crosby, ocorrido em 23 de novembro, foi o marco de número 600 de sua carreira.

Apesar de não ter marcado nenhum gol nos últimos sete jogos, Crosby ainda lidera o time em pontos. O veterano Evgeni Malkin, 38, é o segundo maior artilheiro do Pittsburgh com 25 pontos (seis gols, 19 assistências). No começo da temporada, ele chegou a 500 gols na carreira, um feito que apenas 47 outros jogadores na história da NHL conseguiram.

Enquanto isso, os Canadiens vêm de uma vitória por 3 a 2 nos pênaltis sobre o Anaheim Ducks em casa na segunda-feira.

Patrik Laine fez um gol e uma assistência para Montreal na vitória. Laine, que também marcou no shootout, tem três gols de power-play em quatro jogos desde que retornou em 3 de dezembro de uma lesão no joelho sofrida durante a pré-temporada.

"O chute dele (Laine) é tão difícil de parar para um goleiro", disse o goleiro do Canadiens, Sam Montembeault, que fez 27 defesas. "Então, do lado deles, eles têm que respeitar isso."

O gol de Kirby Dach aos 4:36 do terceiro período empatou o jogo em 2 — apenas 11 segundos depois do gol de Troy Terry dos Ducks, que fez 2 a 1 — e levou para a prorrogação. Foi o primeiro gol de Dach desde 26 de outubro, quebrando um período de 19 jogos sem jogar.

O goleiro dos Ducks, Lukas Dostal, errou o disco atrás da rede, deixando a bola livre para Dach na frente.

"É meio que a única maneira de alguém entrar, eu acho, era ter toda a rede aberta na minha frente", disse Dach. "Então foi legal. 'Slaf' (Juraj Slafkovsky) fez uma boa jogada e isso é definitivamente encorajador."

O pivô e capitão Nick Suzuki é o maior artilheiro do Montreal com 29 pontos (10 gols, 19 assistências) em 28 jogos. O ponta direita Cole Caufield é o artilheiro do Canadiens com 17 e está em segundo com 25 pontos em 28 jogos.

--Mídia de nível de campo