Perdedores de nove em uma fileira, Wizards esperam ajuda do banco contra Kings

O técnico do Washington Wizards, Brian Keefe, espera mais produção do seu banco quando seu clube enfrentar o segundo jogo consecutivo fora de casa contra o Sacramento Kings no domingo.

Os Wizards começaram uma viagem de seis jogos com a nona derrota consecutiva no sábado, vendo os 38 pontos de Jordan Poole serem em vão na derrota por 122 a 114 para o Golden State Warriors.

Keefe optou por usar apenas oito jogadores em San Francisco e não conseguiu muito de seus três reservas — Corey Kispert, Kyshawn George e Jonas Valanciunas — que combinaram 22 pontos em 78 minutos.

O técnico de Washington reconhece que terá que cavar mais fundo em seu banco em Sacramento. Ele está confiante de que tem jogadores que podem lidar com o desafio de enfrentar um time do Kings que venceu oito dos últimos nove jogos e aproveitou os últimos dois dias de folga.

"Começa com a prontidão. É a oportunidade deles", disse Keefe sobre seus reservas. "Temos muitos caras jogando em nosso time, então isso só mostra o trabalho que eles estão fazendo nos bastidores, coisas que eles estão fazendo para se manterem engajados no jogo."

Keefe adoraria ver o tipo de produção que seus reservas deram ao time em seu jogo em casa mais recente, uma derrota de 130-123 para o Phoenix Suns na quinta-feira. George, Kispert e Valanciunas combinaram 49 pontos naquele, e receberam ajuda de Justin Champagnie (10 pontos) e Jared Butler (seis).

Champagnie e Butler devem estar bem descansados, já que nenhum deles entrou em ação contra o Golden State.

Os Wizards enfrentarão um time dos Kings que não perde em casa desde que o técnico Mike Brown foi demitido e substituído por Doug Christie. A sequência de vitórias em casa é de cinco.

O chefe interino revelou que uma das maneiras pelas quais ele achava que seu clube poderia melhorar sua posição era jogar melhor em casa, onde os Kings foram apenas 6-12 sob o comando de Brown nesta temporada. Christie, que jogou pelos Kings na antiga Arco Arena, disse que a construção em casa pode ter suas vantagens.

"A Arco Arena tinha seu próprio (caráter)", disse Christie. "Há madeira, metal e concreto, e você começa a bater tudo isso junto e faz sons estranhos. Este prédio está começando a se definir. Parte da minha mensagem para eles é que ninguém entra na sua casa mexendo com suas coisas. Vocês devem -- devem -- proteger sua casa."

Foi exatamente isso que eles fizeram com vitórias sobre o Dallas Mavericks, Philadelphia 76ers, Memphis Grizzlies, Miami Heat e Houston Rockets desde 30 de dezembro.

Nada foi fácil, com as últimas quatro vitórias tendo sido por não mais do que seis pontos. Incluídas nessa sequência, houve uma vitória na prorrogação dupla sobre o Heat e a disputa acirrada de quinta-feira por 132-127 contra o Rockets.

Os Wizards e os Kings não se encontraram nesta temporada. Os fãs de Sacramento tiveram o dinheiro que gastaram no confronto direto do ano passado na capital da Califórnia, quando De'Aaron Fox fez 30 pontos e Domantas Sabonis 28 como parte de um triplo-duplo na vitória dos Kings por 143-131.

Poole, que é muito conhecido no norte da Califórnia depois de ter começado sua carreira no Golden State, marcou 28 pontos na derrota.

--Mídia de nível de campo