Perspectivas da Divisão NFL 2025: Eagles, Chiefs e outros podem repetir o feito como campeões?

A frase "atual campeão do Super Bowl" é tão popular na Filadélfia atualmente quanto "Vamos, Mets", "Que tal os Cowboys" ou "O joelho esquerdo de Joel Embiid".

"Não estamos defendendo p*** nenhuma", explicou o left tackle Jordan Mailata com bastante eloquência quando os Eagles abriram o training camp no mês passado. "Não gosto de ouvir (isso)."

Ouvimos você, grandalhão. Em vez de arriscar a ira de um ex-jogador de rúgbi australiano de 2,03 m e 160 kg, vamos deixar de lado o assunto do segundo Troféu Lombardi consecutivo e nos concentrar no desafio mais imediato — e talvez maior — que a Filadélfia enfrenta: defender o título da divisão Leste da NFC.

De alguma forma, nenhuma equipe conseguiu repetir o título dessa divisão em mais de duas décadas — desde que Andy Reid treinou os Eagles para quatro títulos consecutivos, de 2001 a 2004. Será que Jalen Hurts, Saquon Barkley, Jalen Carter e companhia têm o que é preciso para quebrar a maldição confusa da divisão?

A Filadélfia, juntamente com os atuais campeões (desculpe, Sr. Mailata) das outras sete divisões da NFL, enfrenta muitos obstáculos no caminho para uma repetição . Isso vale para o Kansas City Chiefs, perdedor desequilibrado do Super Bowl LIX, mas vencedor de incríveis nove títulos consecutivos da AFC West, com Reid também fora de campo.

Os Eagles e os Chiefs estão entre os favoritos para se enfrentarem novamente no Super Bowl LX em Santa Clara, Califórnia, no dia 8 de fevereiro . Para que isso aconteça, ambos os times têm alguns problemas para resolver primeiro, para usar um palavrão de um ser humano grande.

Da última vez que vimos os Chiefs, os humildes heróis do coração saíam cambaleantes do French Quarter após uma derrota por 40 a 22 para o Big Easy. O Philadelphia vencia por 40 a 6 com três minutos restantes, com a interceptação do novato Cooper DeJean colocando tantos pontos no placar para os Eagles quanto Patrick Mahomes e os campeões da AFC.

Mas houve grandes mudanças na defesa mais bem classificada dos Eagles desde fevereiro, e esse é potencialmente seu maior obstáculo para permanecer no topo.

A defesa do coordenador Vic Fangio perdeu os edge rushers Brandon Graham (aposentado) e Josh Sweat (Arizona Cardinals), os destaques da secundária Darius Slay Jr. (Pittsburgh Steelers) e CJ Gardner-Johnson (Houston Texans), e o tackle furtivo Milton Williams (New England Patriots). O Philadelphia draftou o linebacker do Alabama Jihaad Campbell na primeira rodada e o safety do Texas Andrew Mukuba na segunda, e contratou os linebackers Azeez Ojulari e Joshua Uche, além do cornerback Adoree' Jackson.

O quão bem essas novas peças se encaixam — e com que rapidez — determinará se os Eagles conseguirão segurar o ascendente Washington Commanders, o desesperado Dallas Cowboys e, pelo menos tecnicamente falando, o New York Giants.

Quanto aos Chiefs, que jogaram em cinco dos últimos seis Super Bowls, a preocupação mais urgente nesta offseason era encontrar seu próprio Mailata para proteger o lado cego de Mahomes. Eles contrataram Josh Simmons, de Ohio State, na primeira rodada e o ex-reserva do 49ers, Jaylon Moore, após rotacionar quatro jogadores na posição em 2024, resultando em 36 sacks, o recorde da carreira, e 245,5 jardas aéreas por jogo, o menor número da carreira de Mahomes.

A 10ª coroa consecutiva da AFC West tornaria os Chiefs apenas o segundo time da NFL com uma sequência de dois dígitos na divisão, após a sequência de 11 anos da Nova Inglaterra na AFC East, de 2009 a 2019.

A segunda maior sequência ativa é na AFC Leste, onde o Buffalo Bills conquistou a vitória Brady/Belichick e conquistou cinco títulos consecutivos. Falando em Tom Brady, Baker Mayfield ampliou a sequência do Tampa Bay Buccaneers na NFC Sul para quatro títulos divisionais consecutivos. O Baltimore Ravens (AFC Norte), o Houston Texans (AFC Sul) e o Detroit Lions (NFC Norte) conquistaram dois títulos consecutivos cada. Assim como o Philadelphia Philly e o Kansas City, todos os times acima são favoritos para terminar no topo da tabela novamente em 2025.

Isso deixa a NFC Oeste, onde o atual campeão Los Angeles Rams tentará fazer a segunda vitória consecutiva e também estragar o sonho do San Francisco 49ers de um Super Bowl em casa.

A temporada está quase aí. Oito títulos de divisão estão em disputa, e sete atuais campeões — além da equipe do Sr. Mailata — buscam manter seus tronos.