Philadelphia Eagles Preparado Para Recuperar a Perch da NFC East

Só há um time no nível do Philadelphia Eagles na NFC Leste, e com certeza não é o New York ou o Dallas.

O empolgado técnico novato dos Commanders, Dan Quinn, está fazendo um grande alarido sobre o jogo de quinta-feira, dizendo : “Filadélfia e Washington brigando por isso? Claro que sim!”

E eu meio que esperava ouvir Nick Sirianni dizer algo em resposta.

Para ter certeza, foram alguns anos selvagens para os Eagles sob Nick Sirianni, desde chegar a três pontos de uma vitória do Super Bowl sobre Kansas City até estragar um começo de 10-1 e cair de cara no chão no inverno passado. Mesmo no início de sua atual sequência de vitórias, os fãs dos Eagles estavam descontentes com Sirianni, e o treinador retrucou alguns deles após uma vitória apertada sobre o Cleveland Browns.

Então é quase reconfortante ouvir um Jalen Hurts sensato falar em nome da equipe e dizer que os Eagles estão focados apenas na preparação e execução.

“Não estou satisfeito de forma alguma. Não há nada para ficar satisfeito aos meus olhos, porque ainda estamos crescendo, ainda somos um trabalho em andamento”, disse Hurts. “Não há um momento em que vamos 'chegar' este ano. Alguns podem pensar que chegamos. Alguns podem pensar que descobrimos, mas não descobrimos. Há muito mais por aí para realizarmos.”

Com todo o respeito a Hurts, o grande momento de "chegada" dos Eagles está bem na frente deles. Se a Filadélfia vencer o ressurgente Washington Commanders no "Thursday Night Football" — e eu acredito que vencerá — não há como discutir que a NFC East mais uma vez passa pelo Linc.

Você pode expressar todo o ceticismo que quiser sobre essa franquia depois que os Eagles perderam seis dos últimos sete jogos (temporada regular mais playoffs) no ano passado para fracassar de forma espetacular. Nenhuma das vitórias em sua sequência de cinco jogos foi contra concorrentes aos playoffs. A única exibição impressionante foi uma vitória de 20 pontos sobre Joe Burrow e os Bengals; pisotear os Cowboys no último domingo no estado miserável em que estão não prova muita coisa.

Mas esse time não é o time de 2023. Uma coisa que está passando despercebida sobre esses Eagles é sua defesa. Eles não permitiram mais de 280 jardas em um jogo desde antes da semana de folga. Eles estão em sétimo lugar em DVOA defensivo e empataram em quinto em defesa de pontuação. É como se Nakobe Dean e todas as estrelas do Georgia Bulldogs que eles recrutaram soubessem como fazer grandes jogadas.

Some isso a um novo astro running back que está fazendo acrobacias que desafiam a morte e um quarterback que está correndo mais para manter as linhas de passe abertas, e o que há para não gostar?

Hurts não teve seu jogo mais limpo contra Dallas, mas sua única interceptação e um fumble perdido foram seus primeiros turnovers desde setembro, e eu posso viver com erros ocasionais se isso significar que o ataque está jogando com alguma verve e não com medo. Veja a diferença acentuada em suas métricas antes e depois da semana de folga.

O quarterback novato dos Commanders, Jayden Daniels, é a novidade que acabou de se mudar para a casa ao lado, e alguns fanáticos querem dizer que ele já é melhor que Hurts.

Acho Daniels incrível , mas é engraçado para mim que a força do calendário dos Eagles importa para os críticos, mas a força do calendário dos Commanders não. Washington jogou apenas três times atualmente acima de .500, indo 1-2 contra uma competição mais dura. Temos certeza de que Daniels vai disparar mais fogos de artifício contra a defesa de Vic Fangio?

Ambas as equipes, cada uma à sua maneira, estão melhores do que no ano passado. Mas uma já esteve aqui antes, e a outra é apenas uma bela história. Minha previsão é simples: Fly, Eagles, Fly.