Philip Rivers afirma que está se aposentando da NFL e que voltará "para o banco de reservas".

Philip Rivers confirmou que sua carreira na NFL chegará ao fim assim que a temporada do Indianapolis Colts terminar neste fim de semana.

O treinador de 44 anos saiu da aposentadoria há um mês, depois que o quarterback titular dos Colts, Daniel Jones, sofreu uma lesão que o afastou do restante da temporada. Ele foi titular em três jogos — todos com derrota — e afirmou que voltará a treinar futebol americano em uma escola de ensino médio no Alabama.

"Estou de volta ao banco de reservas", disse Rivers no programa "Up & Adams Show" na quarta-feira. "Foram três semanas divertidas e intensas que ninguém previu, nem mesmo eu, e é isso."

Ele é o treinador principal da St. Michael Catholic High School em Fairhope, Alabama, desde que se aposentou inicialmente após a temporada de 2020. Seu filho, Gunner, será o quarterback titular do time de futebol americano da St. Michael no outono.

"Meu segundo filho estará no nono ano, então eles estarão no mesmo time", disse Rivers. "Será divertido voltar. Os meninos da escola estão muito animados... Isso dará um impulso ao nosso programa de pré-temporada, no mínimo. Talvez algumas coisas que eu diga a eles agora eles levem um pouco mais a sério."

Após a lesão de Jones, Rivers foi contatado pelo técnico dos Colts, Shane Steichen, sobre a possibilidade de sair da aposentadoria para dar a Indianápolis uma presença veterana. Rivers e Steichen são colegas de longa data.

"Tudo se encaixou perfeitamente. Se outra pessoa tivesse me ligado, não teria a menor chance", disse Rivers. "Foi porque eu já conhecia o lugar, o time, o ataque era exatamente o mesmo, o técnico também. Eu sabia que nossa temporada de futebol americano (do ensino médio) tinha acabado. Foram todos esses fatores que criaram a tempestade perfeita."

Antes de retornar aos gramados, Rivers foi semifinalista do Hall da Fama do Futebol Americano Profissional. Sua candidatura agora recomeça do zero e ele só poderá ser eleito novamente em 2031, devido ao período de espera de cinco anos após a aposentadoria.

Ele passou 16 temporadas com os Chargers (13 em San Diego, três em Los Angeles) e uma temporada (2020) com os Colts antes de sua aposentadoria inicial.

Rivers ocupa o sexto lugar de todos os tempos em touchdowns de passe (425) e o oitavo em jardas de passe (63.984), na história da NFL.

Em seus três jogos com os Colts, ele completou 58 de 92 passes (63%) para 544 jardas com quatro passes para touchdown e três interceptações.

O novato Riley Leonard será titular no domingo pelos Colts (8-8) contra o Houston Texans, já que Indianapolis está fora da disputa pelos playoffs.

Quando os Colts contrataram Rivers, esperavam que ele pudesse levá-los aos playoffs. Indianapolis começou a temporada com 7 vitórias e 1 derrota, mas caiu para 8 vitórias e 5 derrotas antes da chegada de Rivers.

Seus três jogos foram contra equipes com mais de dez vitórias e que estavam se classificando para os playoffs: o Seattle Seahawks, o San Francisco 49ers e o Jacksonville Jaguars.

--Mídia de Nível de Campo