Philip Rivers está de acordo com qualquer decisão que os Colts tomarem sobre o quarterback na Semana 18.

Philip Rivers afirmou não se arrepender de ter saído da aposentadoria aos 44 anos, apesar de ter perdido todas as três corridas que disputou e de saber que aquela de domingo poderia ter sido a última.

Os Colts, que já estavam eliminados da zona de classificação para os playoffs, sofreram sua sexta derrota consecutiva no domingo, com o revés de 23 a 17 contra o Jacksonville, caindo para 8-8. O técnico Shane Steichen disse após a partida que decidirá até terça-feira se o calouro Riley Leonard será titular no último jogo da temporada do Indianapolis contra o Houston Texans.

Outra opção em potencial é Anthony Richardson, que permanece na lista de lesionados, mas participou de treinos limitados nas últimas duas semanas enquanto se recupera de uma lesão ocular.

Apesar de não ter conseguido salvar a temporada dos Colts, Rivers afirmou que tomaria a mesma decisão novamente.

"Vou estar disposto a fazer o que for melhor para os caras", disse Rivers. "Se esta for a última, que seja, eu disse a vocês que não teria nenhum arrependimento por voltar, e não tenho."

"Além de nós não ganharmos, certo?"

Os Colts surpreenderam ao recorrer a Rivers após a lesão no tendão de Aquiles que encerrou a temporada de Daniel Jones e com Richardson já na lista de lesionados. Rivers, que vinha treinando futebol americano no ensino médio no Alabama, não jogava na NFL desde janeiro de 2021.

"Se for a última, que seja a última", disse Rivers. "Eu achava que a última seria saindo de campo em Buffalo (em 2021). Estávamos caminhando pelo túnel e eu estava bem com isso. Mas naquela partida houve lágrimas, e naqueles dias seguintes... e eu estava em paz com a ideia de que aquela seria a última."

"Então, certamente, se for isso mesmo, ganhei três jogos bônus que nunca imaginei e não poderia estar mais grato por ter tido essa oportunidade."

Rivers completou 63% de seus passes para 544 jardas, com quatro touchdowns e três interceptações, registrando um índice de passes de 80,2.

"Vê-lo entrar em campo pela última vez e lutar com tanta garra foi impressionante", disse Steichen. "E vê-lo no vestiário com os outros jogadores, sua garra, seu caráter, sua paixão pelo jogo... foi inspirador para muita gente, não só para os nossos jogadores, mas para pessoas do mundo todo que assistem futebol. Foi muito legal."

Antes de retornar aos gramados, Rivers foi semifinalista do Hall da Fama do Futebol Americano Profissional. Sua candidatura agora recomeça do zero e ele só poderá ser eleito novamente em 2031, devido ao período de espera de cinco anos após a aposentadoria.

Rivers passou 16 temporadas com os Chargers (13 em San Diego, três em Los Angeles) e uma temporada (2020) com os Colts antes de sua aposentadoria inicial.

--Mídia de Nível de Campo