Phillies de alta octanagem buscam continuar a vencer o Royals em dificuldades

O Philadelphia Phillies está se aproximando do título da Liga Nacional Leste — e pode dar mais um passo em direção a esse objetivo na noite de sábado, quando receber o Kansas City Royals.

O Philadelphia (88-60) venceu cinco jogos consecutivos, reduzindo seu número mágico para três, na busca pelo segundo título consecutivo da divisão. Os Phillies também estão a uma curta distância do Milwaukee Brewers (90-58) pela primeira vaga geral nos playoffs da Liga Nacional.

Na abertura da série de sexta-feira contra Kansas City, a Filadélfia obteve uma vitória por 8 a 2 com cinco entradas sólidas de Walker Buehler e um ataque bem equilibrado de 14 rebatidas.

Seis titulares dos Phillies registraram múltiplas rebatidas, incluindo Bryce Harper e Bryson Stott, ambos com home runs na vitória confortável.

"Acho que estamos fazendo um bom trabalho trabalhando as contagens, permanecendo na zona de strike, usando todo o campo", disse o técnico do Phillies, Rob Thomson, cujo time venceu oito dos últimos nove jogos no geral.

"Quando você faz isso, é uma receita para o sucesso ofensivo. E acho que estamos fazendo isso agora."

A Filadélfia espera que o bom momento continue no sábado, quando Taijuan Walker (4-8, ERA de 4,03) tentará melhorar suas últimas três partidas. O veterano destro cedeu pelo menos quatro corridas em cada uma dessas partidas e não conquistou nenhuma vitória em suas últimas seis partidas.

Em sua aparição mais recente, Walker cedeu quatro corridas na primeira entrada no domingo, antes de anular o Miami Marlins no restante do jogo. Ele lançou seis entradas em uma derrota por 5 a 4.

"Ele não conseguiu encontrar o home plate na primeira entrada, mas depois disso, ele foi atrás", disse Thomson. "Eles podem ter batido uma bola forte nele. Ele fez um ótimo trabalho."

Walker tem um retrospecto de 1-2 com um ERA de 6,12 em cinco partidas na carreira contra Kansas City.

Ele enfrentará Ryan Bergert (2-2, 3,48), que enfrentou o Philadelphia Eagles no início desta temporada enquanto jogava pelo San Diego Padres. O arremessador destro novato cedeu duas corridas e três rebatidas em 4 2/3 innings naquela partida, permitindo home runs individuais para Kyle Schwarber e Nick Castellanos.

Voltando ao presente, Bergert busca se recuperar do pior início de sua carreira. Ele cedeu oito corridas e 11 rebatidas em 3 1/3 innings na segunda-feira, na derrota por 10 a 2 para o Cleveland Guardians.

"Não saiu como eu queria", disse Bergert, natural da vizinha Cantão. "Foi um pouco deprimente, mas no geral foi uma experiência muito legal, com certeza."

O Kansas City (74-74) está ficando sem tempo para tentar uma vaga no wild card da Liga Americana. Aliás, o relógio do Royals pode, realisticamente, já ter batido meia-noite após a derrota de sexta-feira – a quinta do time nos últimos seis jogos.

"Sempre que perdemos jogos, é frustrante", disse o shortstop Bobby Witt Jr., cujo time está a seis jogos do ritmo da última vaga no wild card da Liga Americana. "Estamos passando por isso agora, e não precisávamos passar. E isso é realmente horrível."

--Mídia de nível de campo