Phillies procuram se aproximar do título da divisão contra Marlins

O Philadelphia Phillies parece estar se aproximando do que seria seu primeiro título de divisão desde 2011.

Philadelphia, que abrirá uma série de quatro jogos contra o anfitrião Miami Marlins na quinta-feira, tem um recorde de 83-56. Os Phillies lideram a National League East por sete jogos sobre o Atlanta Braves, e eles têm a quarta maior folha de pagamento no beisebol, com US$ 247 milhões.

Os Marlins, enquanto isso, têm a quarta menor folha de pagamento da MLB, US$ 97 milhões. Segue-se que Miami tem um dos três piores recordes nas majors (52-87).

Os Phillies, com uma escalação cheia de estrelas, entram na série com preocupações sobre sua maior estrela. Oito vezes All-Star Bryce Harper, que tem 26 home runs nesta temporada, foi atingido por uma bola rápida de 92 mph na tarde de quarta-feira na vitória de 4 a 2 da Filadélfia sobre o anfitrião Toronto. Harper, atingido no cotovelo esquerdo, deixou o jogo no primeiro inning.

"Estava ficando um pouco duro", disse o gerente dos Phillies, Rob Thomson, sobre o cotovelo de Harper. "Mas, por enquanto, ele está bem."

Mesmo antes de quarta-feira, Harper -- que está jogando em um contrato de 13 anos e US$ 330 milhões -- estava lidando com lesões no pulso e no cotovelo. Ele disse à mídia que não acredita que tirar alguns dias de folga vá ajudar muito.

"Sinto que vou sentir exatamente a mesma coisa", disse Harper.

Mesmo sem Harper, a escalação da Filadélfia não deixa a desejar em termos de estrelas, com o catcher JT Realmuto, o shortstop Trea Turner, o defensor direito Nick Castellanos e o rebatedor designado Kyle Schwarber liderando o caminho.

Schwarber, duas vezes All-Star, fez um home run na quarta-feira, empatando o recorde de Alfonso Soriano em uma única temporada da MLB, de 13 home runs para abrir o jogo.

Na quinta-feira, todas as estrelas dos Phillies apoiarão o canhoto Ranger Suarez (11-6, ERA de 3,02).

Suarez tem 5-2 com uma ERA de 3,47 em 20 jogos na carreira contra Miami, incluindo nove como titular.

Os Phillies estão 15-7 este ano quando começam com Suarez. No entanto, Suarez perdeu seis de suas últimas oito decisões.

Depois de começar a temporada com um recorde de 9-0, Suarez foi duramente atingido em julho (ERA 6,61) e em agosto (ERA 5,00). Mas quando ele está certo, ele está conseguindo muitos groundouts em sua curva e bola rápida de 90 mph.

Miami começará com o destro Adam Oller (1-1, 3.31), que fará 30 anos no mês que vem.

Oller fará sua 19ª partida como titular na MLB e ainda não enfrentou os Phillies.

Os Marlins conquistaram uma vitória de 4 a 3 em 10 entradas sobre o Washington Nationals na noite de quarta-feira.

Depois de oito derrotas consecutivas para os Nationals neste ano, os Marlins finalmente os derrotaram e conquistaram uma vitória gratificante em Miami.

"Sair disso com uma vitória é incrível", disse o técnico dos Marlins, Skip Schumaker, sobre a 10ª vitória de Miami em um total de 26 vitórias em casa.

Xavier Edwards fez a rebatida vencedora do jogo em seu segundo jogo após uma lesão que o deixou fora de nove partidas.

"Achei que o timing dele estava um pouco errado desde que ele voltou", disse Schumaker sobre Edwards, que está rebatendo .341 em 49 jogos. "Mas também achei que suas rebatidas estavam melhorando.

"Suas habilidades de rebatida e bola são de elite. Colocar um arremesso difícil em jogo como esse mostra que tipo de rebatedor ele pode ser.

"Quanto ao seu futuro, ele mostrou que é um jogador para todos os dias, seja como shortstop ou segunda base, independentemente do que a organização decidir."

--Mídia de nível de campo