Phoenix Suns lidera a NBA em decepções

Não há time mais decepcionante na NBA do que o Phoenix Suns.

Estar cinco jogos abaixo de .500 com 23 disputas restantes na temporada já é triste o suficiente. Mas estar 3 1/2 jogos atrás da vaga final do play-in da Conferência Oeste é quase constrangedor.

Os Suns estão apenas um jogo à frente do Portland Trail Blazers. Ninguém fora dos escritórios do Trail Blazers considerou Portland um possível time de playoff.

Quando você começa com Kevin Durant e Devin Booker, você deve estar bem acima de 0,500 e sem risco algum de assistir à pós-temporada na televisão.

Mas depois de 10 derrotas nos últimos 12 jogos, vamos dizer a parte mais discreta em voz alta: o Phoenix é horrível.

Os Suns continuaram com seu desempenho abaixo do esperado na noite de quinta-feira, quando perderam por 124 a 116 para o visitante New Orleans Pelicans .

Os Pelicans estão fora da disputa dos playoffs desde dezembro e não têm nada para jogar. Eles jogaram melhor e se esforçaram mais que os Suns durante todo o jogo.

Zion Williamson registrou o primeiro triplo-duplo de sua carreira. É como se ele tivesse assistido a um filme da defesa instável do Phoenix e soubesse que seria capaz de fazer qualquer coisa que quisesse. E ele fez, acertando 13 de 17 arremessos enquanto acumulava 27 pontos, 11 assistências e 10 rebotes.

Ah, olha aqui, os Pelicans visitam os Suns novamente na sexta-feira. Nota para o Phoenix: Big Zion provavelmente estará descansado no back-to-back.

O menor número de pontos que o Suns permitiu durante sua sequência de 12 jogos foi 117. O Phoenix é o time contra o qual você aumenta sua média porque sabe que haverá falhas defensivas e os jogadores estarão abertos para cestas de três pontos.

Os Suns continuam falando de um grande jogo como se fossem magicamente mudar sua sorte. No entanto, suas esperanças de playoff continuam diminuindo.

Após a derrota de quinta-feira para os Pelicans, Booker definiu o que ele vê como o problema com os Suns.

“Pular os detalhes e sempre adotar a mentalidade de 'pegar eles no próximo jogo'”, disse Booker. “Em algum momento, você tem que traçar uma linha e (ela) deveria ter sido traçada há muito tempo.”

Então, Book, vamos traçar um limite.

A linha está diretamente abaixo do Sacramento Kings, o 10º colocado no Oeste.

Adivinhe qual time está merecidamente abaixo da linha? Ah sim, o Phoenix Suns, que está com desempenho abaixo do esperado.

Não estamos tentando pegar no pé de Booker, pois ele sempre joga duro e marcou 36 pontos, nove assistências e sete rebotes na quinta-feira.

Mas não faz sentido algum que um time com Booker e Durant não consiga jogar um basquete significativamente melhor.

Essa troca por Bradley Beal foi um matador, e ele não é um bom ajuste para os Suns. Tyus Jones é um bom complemento para Booker e Durant, enquanto Bol Bol é promissor e ainda pode se desenvolver.

Mas a maioria dos outros jogadores da rotação são apenas caras: Nick Richards, Grayson Allen, Royce O'Neale, Mason Plumlee, Ryan Dunn.

Além disso, não podemos esquecer que a diretoria do Phoenix demitiu Frank Vogel após uma temporada como treinador.

O Suns foi 49-33 na temporada regular sob o comando de Vogel. Opa, o time deste ano precisa ir 22-1 no resto do caminho para igualar essa marca.

O maior erro de Vogel foi ser varrido pelo Minnesota Timberwolves na primeira rodada dos playoffs. O Phoenix perdeu por uma média de 15 pontos.

O novo técnico Mike Budenholzer deveria ser a resposta. Ele tem um título da NBA e cinco temporadas de 50 vitórias em seu currículo.

Isso é ótimo, mas está começando a parecer que ter Giannis Antetokounmpo no seu elenco é melhor do que ter Booker e Durant. Como os Suns estão piorando conforme a temporada avança em vez de se ajustarem ao novo técnico?

Talvez Budenholzer não se sinta confortável em responsabilizar Durant. Durant é um dos maiores de todos os tempos, mas ele meio que segue seu próprio ritmo neste ponto de sua carreira.

Na verdade, Durant tinha a mentalidade de "próximo jogo" que Booker não gosta quando pressionado sobre as dificuldades do time.

“Os caras ainda querem descobrir essa coisa. Estou confiante de que nosso grupo sairá (sexta-feira) com um senso de urgência e estará melhor”, disse Durant.

É hora dos Suns traçarem outra linha.

Porque agora mesmo, “time com menor desempenho” está escrito nessa linha.