Piratas esperam terminar forte; Guardiões em posição de playoff

Poucos times estão tão ansiosos para virar o calendário quanto o Pittsburgh Pirates, que sofreu uma sequência de 10 derrotas em um péssimo mês de agosto.

Os Pirates tentarão começar setembro com o pé direito quando visitarem o Cleveland Guardians na partida decisiva da série interligas de três jogos na tarde de domingo.

Pittsburgh (63-72) empatou a série com uma vitória de 3-0 no sábado. Luis Ortiz e três relievers combinaram em um two-hitter, e Rowdy Tellez fez uma rebatida simples em duas corridas para ajudar os Pirates a quebrar uma sequência de quatro derrotas.

Nick Gonzales teve três rebatidas e marcou duas vezes para Pittsburgh, que foi 8-19 em agosto.

"Acho que é uma boa maneira de terminar agosto, porque tivemos um agosto desafiador, um pouco, sobre marcar zeros", disse o gerente do Pirates, Derek Shelton. "Precisamos construir sobre isso e terminar forte."

O outfielder do Pittsburgh, Andrew McCutchen, está rebatendo .333 (17 de 51), com quatro home runs e 16 RBIs durante uma sequência de 13 jogos de rebatidas, a melhor da temporada.

Cleveland (77-59) foi eliminado pela 14ª vez nesta temporada no sábado, mas Josh Naylor retornou à escalação após sair do jogo de sexta-feira com uma contusão no tornozelo esquerdo e fez duas rebatidas em quatro rebatidas para os líderes da Liga Americana Central.

Naylor está com 7 de 14, com seis RBIs em seus últimos três jogos, depois de lutar durante boa parte de agosto.

"Josh está rebatendo em arremessos melhores agora", disse o gerente do Guardians, Stephen Vogt. "Josh estava recebendo arremessos muito para baixo e para longe. Muitas mudanças, muita velocidade fora da zona. Ele estava expandindo sua zona de strike, tentando fazer as coisas acontecerem. Agora ele voltou a pegar esses arremessos e impulsionar os arremessos que estão na zona."

O confronto de domingo contará com uma dupla de destros: Alex Cobb (1-1, ERA de 4,35), de Cleveland, enfrenta Mitch Keller (11-8, 3,84), de Pittsburgh.

Cobb deve fazer sua terceira partida como titular pelos Guardians desde que foi adquirido do San Francisco Giants em 30 de julho.

Cobb, de 36 anos, fará sua primeira partida desde 14 de agosto, quando permitiu uma corrida em 5 2/3 innings em uma vitória de 6-1 sobre o Chicago Cubs. Ele então perdeu duas partidas com uma fratura de unha na mão que arremessa.

Cobb recebeu sinal verde para retornar à rotação após lançar uma sessão de bullpen ao vivo na terça-feira.

"Cobb foi ótimo", disse Vogt. "As coisas pareciam muito boas. Nenhum problema com a unha. Então, muito encorajador com Alex."

Cobb está com 0-1 e ERA de 3,52 em quatro partidas na carreira contra Pittsburgh.

Os Pirates esperam um esforço de recuperação de Keller, que permitiu três corridas em sete rebatidas em quatro innings em uma derrota de 18-8 para os Cubs na última segunda-feira. Chicago registrou sete de suas oito bases roubadas enquanto Keller estava no monte.

"Fui mal em segurá-los lá", disse Keller após o jogo. "Provavelmente só caí no ritmo, no tempo, no relógio de arremesso, seja lá o que for.

"Eles apenas tinham um bom plano de jogo com relação a quando iriam nos testar. Eles nos destruíram (segunda-feira), me destruíram, pessoalmente. Simplesmente não é bom."

Keller está com 0-1 e ERA de 7,36 em duas partidas na carreira contra Cleveland.

--Mídia de nível de campo